杨宝玲，香港出生，祖籍广东东莞，母亲是粤语片明星李云嫦。中学就读于香港拔萃女书院，及后在英国曼彻斯特求学。1987年，杨宝玲参选香港小姐竞选，除了获得外，还是国际亲善小姐得主。次年，杨宝玲先后在英国参加“世界小姐”的竞选，获得“亚洲皇后”，在台湾参加了“环球小姐”的竞选，获得了第五名，打破了在世界性选美赛事中港姐“吃零蛋”的纪录。