1995年,陶红主演了8集电视剧《遗案》,饰怀着富有正义感的《民生日报》女记者宋鸽。《遗案》取材于1947年天津市的一桩旧案—— “箱尸案”:天津津元机电公司副经理许元仲和他的二太太洋人艾丽娅,合谋杀害了大太太黄桂珍,并毁尸藏匿于柳条箱中。案发后,《民生日报》女记者宋鸽怀着正义的同情心,写了《伊在空气中消失》的文章,叙述了对黄桂珍失踪的怀疑,引起社会舆论大哗。警察局假借刑讯之名,行敲诈之实;法院欲持公正,无奈各方压力;黑律师见缝插针,勾结警司人员灭真供、造伪证,一个下台官吏和一个投机讼棍狼狈为奸,左右这场官司,使一桩并不复杂的箱尸案被搞得扑朔迷离,久拖难判。解放后,宋鸽担任法官,重理此遗案,查明真相,使凶手伏法,被害人得以昭雪。该剧获1995年度司法部、广电部金剑二等奖。
1995年,陶红与陈小艺、樊晓洋主演11集电视剧《水困古城》,该剧原著和编剧为水利部副部长、三峡建设委员会办公室主任李伯宁,并由当时的国务院总理李鹏题写片名。这是一部全方位、大视野、高品质、以“水”为表现领域的电视连续剧,提出了关于水的黄牌警告这一重大社会问题,歌颂了建国后的一群平民英雄,体现了强烈的英雄主义色彩。陶红在《水困古城》中塑造了一位的清纯质朴的女技术干部形象。《水困古城》中的水利英雄,给我们的荧屏、我们的时代抹上了一层耀眼的亮色,在央视黄金时段播出后,创下了收视率之最,在我国影视界引起了一阵不小的轰动,并获当年行业题材电视剧创作专家评审一等奖。
1995年,陶红与徐宁、郭晓晓联袂主演16集电视剧《妇产医院》,她饰演从大学刚毕业的活泼的女医生赵静雅,有段时间想弃医去外企工作。她救治了一位患有妊高症的个女军人,深受感动,觉得做当妇产科医生更有意义,她说“迎接一个个新生命来到这个世界,不仅自己感到很快乐,而且也能让别人快乐”。该剧感人至深,网友留言甚多:“那部电视剧很好看”、“我是学医的,其实是看了这部电视剧才决定学医的”、“好喜欢这部电视剧,可是这么多年来一直找不到,要是能有片源真的是太好了,这部电视剧真的很优秀”、“当时看电视时非常喜欢里面的钟夏大夫,大陶红演的那个刚毕业的小大夫也不错,几个小护士都挺可爱的”、“好想看全集,这么优秀的电视剧怎么就找不到了呢?”“这么好的片子难道就要被埋没了?好期待啊!”
1996年她与著名演员濮存昕、刘欣、杨静、赵晓明联袂主演了14集电视剧《运河人家》,演一个农村苦大仇深的劳动妇女蓑妹子,从16岁到40多岁。此片根据著称中国的乡土文学大师刘绍棠先生的大运河系列小说改编。也是刘绍棠生前惟一一部电视剧,片中云集国内顶级演员阵容,濮存昕、陶红在大运河共渡风雨人生:二十世纪三十年代生活在京东通州城北运河边,无依无靠的渔家女蓑妹子,被憨厚老实的长工叶三车(濮存昕饰)搭救。在朝夕相处中,蓑妹子爱上了正直善良的叶三车;大财主老龙蛋子的儿子连阴天对蓑妹子一见钟情,并一心想娶她做二房,被蓑妹子拒绝了;……于是,围绕着他们的离奇曲折的经历就此展开,在大运河上演绎了一幕幕人世间的爱恨情仇,描绘了一幅京东民俗风情壮美画卷,谱写了一曲古运河侠肝义胆、钢骨柔肠颂歌。为了演好蓑妹子这个角色,她学习苦练织网、划船、撒网、打渔等许多本领,她能把20多斤的渔网撒得飞起来,用单桨划船能在河中自由穿行。《运河人家》有许多戏是在12月份、1月份拍摄的,正是天寒地冻之时,而她演的渔家女要一直划船,船底漏水,她光脚在水里站了一天,有一个环节还要跳进水里,到最后她都僵在了那里,没有了感觉,留下了严重的后遗症,亏了陶母经年的悉心照顾和调剂,方恢复元气。拍蓑妹子被绑在十字架上游街、沉潭那场戏,朔风扑面,沙子打在脸上,疼得钻心,接着又被水泡得刺骨。陶红的敬业精神受到导演李宝林的称赞,说“她为人朴实,拍戏用功,表演真切”,她用自己情真意切的表演引起了观众的共鸣,得到广泛好评。该剧创各地电视台黄金档收视高峰,在北京台重播两次。凭借该剧,1998年她荣获第八届北京市电视艺术“春燕奖”最佳女主角奖,这是她演艺生涯获得的第一个权威肯定。2000年入选中国电视百佳艺术工作者,更被《大陆电视》读者评选为最受欢迎明星。
1996年,陶红主演了中央电视台摄制的10集电视连续剧《山村女教师》,饰民办学校女教师金彩凤。金彩凤小时也是一个失学儿童,她特别同情失学儿童“小乞丐”,为了帮助他上学,接连遭到村长、党支书的刁难和诽谤,丈夫章木根(吕士刚饰)也不理解她,她毫不动摇,历经磨难,历时八年,终于把将“小乞丐”培养成才,成为一名大学生。在这个动人故事中,陶红声情并茂地演绎一个善良正直女教师宽阔的母亲心怀。她说,该剧反映孩子教育重大题材,很有现实意义。
为迎接、庆祝香港回归,1996年陶红与著名演员巫刚、于蓝、侯天来、梁佩芝(中国香港)等主演22集电视剧《中英街》。欧阳天峰(巫刚饰)与何氏家族的何碧莲(陶红饰)是从小就在中英街长大,两小无猜,青梅竹马。1949年中华人民共和国成立,中英街被中英两国政府分街对峙,本是街坊邻里,本是一家却被一块界碑隔离开来。此时的天峰和碧莲也都已经长大成人,两人相亲相爱,却因为一块界碑不能结成夫妻。他们为了见一面要穿越边界,还引起不少国际纠纷。……《中英街》里,陶红从16岁演到50多岁,从少女到已婚的女人,直至白发苍苍的奶奶,演绎了一个女人一生中的每个阶段,在剧中她和自己的恋人住在中英街的两边,在不同的社会制度下经历了种种感情波折,最后成为一个很成功的现代商业女性。欧阳天峰也成长为基层领导干部,终于迎来了香港回归。该部电视剧在1997年6月播出,起到了很好的宣传作用。当时,好评如潮,《大众电视》刊载的一名国外影评人评点说:陶红的表演让人感觉不到历史与现实的距离,这种时空概念上的乱真,从她把握的角色情感起伏和哪怕是最细微的举手投足的小动作即可以发现,这也是欧洲不少大牌演员在多少年的艺术磨合之后方才领悟到的,尤其是陶红和巫刚演的对手戏,出神入化地展示出她对人类情感历程的精心体味,从而使这部本身并不太好拍摄、却又充满成功机缘的电视片产生了前所未有的撞击感。
1997年,陶红与孙松、刘兆铭、王馥荔、韩影、宫雪花等主演了26集电视剧《大清特使(真假王爷)》,陶红饰剃头匠封其九的夫人,性格刁蛮、敢想敢做、说一不二的 “小扑虎”。该剧以1900年八国联军入侵中国,慈禧太后和光绪皇帝西逃,李鸿章等受命与入侵者议和并签订了丧权辱国的《辛丑条约》为背景,讲述了倍受侵略和掠夺的中国负罪向入侵者赔礼道歉这段屈辱。真假王爷共御外侮,一波三折说尽天下荣华沧桑。与王爷面貌酷肖的封其九假扮王爷出使、王爷扮成奴才假充随行出使德国期间,他们珠联璧合,与洋人斗智斗勇,以武林中人特有的豪侠气概,打击了洋人趾高气扬的气焰,拆穿了洋人的狼子野心。封其九的夫人“小扑虎”不仅姿色出众,而且武功非凡,经常行侠仗义,因痛恨洋鬼子在中国横行霸道,经常乔装打扮,潜入虎穴刺探情报,空拳对洋枪,上演了幕幕精彩场面。《大清特使》打破了历史剧的戏说,真实的再现了中国人饱受列强蹂躏的那段历史,故事情节一波三折,荡气回肠。以幽默、武打及斗智斗勇的风格,认真搞笑,轻松欣赏,充分展示了中华儿女爱国爱家的民族气概和共同御敌的坚定信心。是一部振奋人心的古装历史大剧。
1997年陶红还主演16集电视剧《你在哪里逗留》。这部电视剧是描写成熟女性一次苍凉的出轨,在老公与情人之间历尽风霜,爱恨交织,悲喜交加。警示人们:不能出轨!
1998年在8集电视连续剧《海有多宽》中,陶红扮演了一位白领丽人服装设计师褒简。足见她戏路宽、悟性好。1999年11月,《海有多宽》获第十九届中国电视剧“飞天奖”三等奖,2000年12月又获福建省第三届“百花文艺奖”特别荣誉奖。
1998年,陶红与许还山主演了10集电视剧《今夜不设防》,该剧是国内第一部心理题材剧。通过某“今夜不设防”节目主持人泰阳子和心理医生乔远的爱情故事,展现出一幕幕充满悲欢离合使人啼笑皆非的奇遇,随着泰阳子和乔远感情的波澜起伏,叠印出一幅幅耐人寻味的画面。紧扣社会热点问题,充分表现了社会变革前景下各色人物的复杂心态,矛盾心理,将人们的清醒与困惑,挚爱与狂仇,欢愉与隐痛,幸福与悲哀表现得淋漓尽致,耐人寻味。同时提出了一个社会各界都不可忽视的问题——心理疾患,他们的遭遇也是我们每个人的遭遇。《今夜不设防》剧为人们提供了一个诉说、舒心的舞台。