早年经历
陈晓出生于安徽省一个公务员家庭,因为凌晨子时出生,家人取名晓字,除了破晓之意,更希望他晓之以理,做个安静乖巧的孩子。10岁时,正在书法班练字的陈晓被导演选中,出演了人生第一部电视剧《我们班的歌》。高二时陈晓向父母提出想报考表演系,并未获得家人支持。父母送他去培训班,本希望他在专业老师那里受挫放弃学表演,没想到他得了最高分,父母这才同意他报考。2005年,陈晓同时考上中央戏剧学院、北京电影学院、南京艺术学院三所高等艺术院校,他最终选择中戏。那年中央戏剧学院在全国招收25名学生,安徽省只有陈晓一人考入。
进入大学后,对于老师出的题目、小品、台词练习,陈晓都特别热情,甚至自己编写剧本、当导演帮同学排搞笑段子。刚上大一时陈晓一个月生活费一千五百块,他花掉一半的钱买碟学习,舍友评价陈晓有顽强的生命力。中戏毕业时,陈晓的父母希望他在大学艺术系当老师或者在省文联做稳定工作,当时班里所有人都在忙着考各种院团,而陈晓都没考。陈晓认为学表演的初衷就是为了拍戏,自己更热爱影视剧,最终签约影视公司,成为一名专业演员。