《万物生长》有很多韩庚特写镜头,他的每个表情都特别对,这是因为在训练阶段就经常让摄影师拿摄影机对着他,告诉他是在胡拍。这是一个技巧,因为所有人都会下意识地排除镜头的侵入,这么做慢慢地韩庚会就觉得被摄影机对着一直很自然。原著作者冯唐表示,他的小说不太容易被改编成影视作品,《万物生长》之所以成为了例外,一是对导演李玉的信任和欣赏,二是他想通过电影吸引更多人来看他的作品。冯唐表示,他曾给李玉提了几个期望,“这本小说有三个很重要的核心词,一是幻灭,这是青春发展的过程,开始有很多理想,以为世界是你的,后来发现不尽如人意,所有人的青春都是这样的,特别是有精英意识的高材生。二是人体,或者说是肉体,青春的过程也是身体快速发育、激素快速波动的过程,特别主角又是一个学医的。三是诗意,因为他的作品有诗意在里面。”