二人转作为主要流行于东北地区的曲艺唱曲形式,艺术风格格外鲜明,并在改革开放新时期以来取得发展。其表演形式以唱为主,间有说白;叙述为主,代言为辅。除了甲乙二人彩扮成一旦一丑、载歌载舞、分行当说唱表演的“双玩艺”,和多人分持不同的伴奏乐器轮递坐唱的“群唱”等曲艺形态的主体演出形式及节目类型,一些由此脱胎且已变成小戏体裁即人物角色化扮演的“单出头”和“拉场戏”形式的节目,因通常均由二人转演员兼演,也常常被笼统地称作“二人转”节目。传统正宗的二人转表演,讲究唱、说、做、舞四功的综合运用,其中唱功讲究“字儿、句儿、味儿、板儿、腔儿、劲儿”,高亢火爆,亲切动听;说功分“说口”、“成口”(亦称套口)和“零口”,丑逗旦捧,多用韵白,语言风趣,招人讨笑;做功(亦称“扮功”)包括手、眼、身、法、步的综合运用,讲究身段和动作对于说唱内容的辅助表达;舞功以跳东北大秧歌舞为主,也吸收有其他民间舞蹈和武术成分,并有耍扇子、耍手绢、打手玉子、打大竹板等杂技性的“绝活”穿插其间。这样的形态与技巧构成,使得二人转的表演火爆热烈,酣畅淋漓,蕴含着东北人的豪爽性情与黑土地的质朴风格,在曲艺大家族中独树一帜。回望二人转在改革开放新时期以来近40年间创演发展的基本面貌,其主要特征,大体上可以用两个词汇来描述,那就是“火爆”与“粗糙”。