该剧讲述了一段清世祖顺治(高云翔饰)与汉人歌女董小宛(侯梦瑶饰)的唯美爱情故事。意气风发的少年顺治不顾清廷禁律,将汉女董小宛毅然带入宫中并封为“董鄂妃”,引起了前廷与后宫的轩然大波。天性聪慧的董小宛用自己的善良与真心逐渐感化婆婆孝庄皇太后,巧妙的化解了一次又一次危机。顺治是清朝入关的第一任皇帝,万民拥戴的他一呼百应,却跟历朝历代的皇帝一样,对后宫嫔妃们明争暗斗心有余而力不足。皇后索尔娜为人不可一世,仗着显赫的家世,不把众多王妃放在眼里,能与她抗衡的唯有妃子灵珍。众妃即将前往慈宁宫向孝庄皇太后问安,索尔娜挑了一支珍贵罕有的手镯,欲在众妃面前出出风头,以示自己坐拥奇珍异宝。不料天不遂人愿,索尔娜走出居住的寝宫,一脚踩滑摔倒在地上,摔烂了价值连城的手镯。索尔娜因手镯摔坏迁怒到太监小溜子身上,小溜子未能擦净下过雨的石阶,罪不可恕。索尔娜一怒之下命人赏了小溜子五十大板,其贴身奴婢平儿于心不忍,却因人微言轻没有话语权,眼睁睁看着小溜子被五十大板夺去性命。顺治皇帝决定微服私访下江南,都说江南美景如画美女如云。顺治皇帝决定到江南开开眼界。果珍妃子怀上身孕,身娇肉贵,顺治亲临后宫探视果珍,叮嘱果珍在他出宫之后不可食用皇妃们赠送的物品。