到了14岁,戴娆就开始打工挣钱了。她的暑假和寒假,也几乎在打工中度过。后来,她到歌舞团跳舞,帮助收拾剧务等等,每天也只吃方便面等便宜食物。由于戴娆的歌手嗓音不错,参加了很多歌手比赛,终于依靠自己努力成为了一名歌手。在1993年获得过青年歌手电视大奖赛的特等奖,也因此在后来和电视剧结下了不解之缘。戴娆也参演了不少电视剧,如在《康熙微服私访记》中扮演过班德彩云等。而戴娆据说曾经和歌手谢东有过一段恋情,歌手谢东后来因涉嫌吸毒曾被捕,也因此尽毁前途。当时戴娆和谢东恋爱时,谢东曾经带着戴娆四处走穴,之后谢军因《笑脸》而走红。