那时,剧团正在排练评剧《红灯记》,妈妈扮演剧中主人公李玉和邻居的一个老奶奶。李玉和家中无米,让李奶奶去向邻居家老奶奶借米。这时候老奶奶有一句唱词:“穷不帮穷谁照应”。妈妈在练习时,被正在一边玩耍的3岁女儿小陈红听到了,她一本正经地清了清嗓子,然后模仿着妈妈的手势,唱道:“……穷不帮穷谁照应……”虽然女儿刚刚学说话,吐字还不清楚,可是那韵味和腔调,却着实让妈妈吃了一惊。爸爸听说后,高兴得不得了,说:“太好了,我女儿有艺术天赋!”自那以后,他便有意识地教女儿一些简单的唱词,让女儿注意收听收音机里的歌曲。小陈红悟性很高,一支新歌,只要她从收音机里听几遍,便会有滋有味地唱出来。上小学后,小陈红对唱歌达到了痴迷的程度。那时,尽管爸爸每月的工资才60多元,可还是省吃俭用,先后买了6台收录机,供女儿学唱歌。