周涛出生于安徽省淮南市一个普通干部家庭,父亲是中学高级教师,母亲由舞蹈教师转任区文化局局长。祖父母亦为知识分子。周涛可以说属于一帆风顺的那种女孩子。从小学、中学,到进入北京广播学院学新闻,到进入北京电视台担任播音员、主持人,然后调入中央电视台接替倪萍担任《综艺大观》第三任女主持人,主持过影响最大有国庆晚会和春节晚会。
1992-1995年就职于北京电视台播音部,担任《北京新闻》和《北京晚间新闻》主播,主持专栏节目《影视圈》。1993一1995年就职于北京电视台,任《北京新闻》主播;1995一2000年就职于中央电视台,任《综艺大观》主持人;1995年调入中央电视台文艺部,任《综艺大观》栏目主持人。
2001年,开办以环保为主题的综艺节目《真情无限》,任制片人、主持人。这个栏目为公益慈善事业作出了巨大的贡献,其中筹集善款高达500多万元,成为为公益慈善事业捐款数额最多的日常栏目,是中央电视台成立以来,第一个从文艺部调到中南海被领导观看的栏目,得到党中央领导的高度赞誉。并在上百台大型文艺晚会及国家级大型庆典演出中担任司仪、主持人。同年,参加申奥成功晚会。