1980年,徐少华初涉影坛,在中国新闻社与香港合作电影《精变》中饰演“傻公子”元丰,该片在国内播出后反响很大,徐少华也一炮走红,成为一颗备受瞩目的新星,香港大公报将其誉为“中国第一小生”。正巧此时《西游记》剧组也在选角,导演杨洁看了《精变》后,找到了徐少华。1983年,徐少华进入央视电视剧《西游记》剧组出演剧中核心人物唐僧,是其艺术生涯的标志性转折点。此后,徐少华参与了多部影视剧的拍摄,如《三国演义》、《唐玄奘》、《血泉》等。但他始终钟爱话剧艺术,早年曾参演过多部话剧的演出,如《沉浮》、《苏丹与皇帝》、《布衣孔子》等。