许晴出生在北京外交学院大院里,她的姥姥和小姨、姨父都是外交官,妈妈是总政歌舞团舞蹈队队长,爸爸则是贺龙的警卫员。
许晴的曾外祖父是熊文卿,湖北省最后一位参议长,担任过“共进会”主要负责人,曾变卖所有家产捐给辛亥革命,是黄兴的好友。
从小学阶段开始,许晴就很拔尖,一直都是好学生、班干部,高考数学竟然考出120分。19岁那年就收到了两份大学录取通知书,一份来自国际关系学院德语系,一份来自北京电影学院表演系。后来她成了88级北京电影学院表演系本科学生,大二那年,她就被陈凯歌选上,进入《边走边唱》剧组,和黄磊搭档。