敢为天下先是刘晓庆的性格,也是她的追求,有一种说法,80年代的中国电影属于刘晓庆时代,她是第一个主演内地武打片的明星,第一个主演与香港合拍片的内地明星,第一个三次蝉联百花奖影后的演员,电影《芙蓉镇》中女主角胡玉音是刘晓庆至今都认为她饰演的最为经典的人物之一,也正是这部电影促成了她和姜文的相识相恋,而当年谢晋为力请刘晓庆出演女出演颇费周折,甚至违背了自己从不请用明星的原则。
拍摄《芙蓉镇》的时候,刘晓庆当时已经是影后级明星了,而姜文只是刚毕业的话剧演员,但即使这样差距也没有阻挡两人对彼此才情的爱慕,最终《芙蓉镇》在全国各地热播,银幕上这对苦命鸳鸯的艰难爱情延续和燃烧到了现实中。