赵丽颖近年来在荧屏上的角色形象多以“傻白甜”为主,而《胭脂》被视为她近期的转型之作。赵丽颖表示:“胭脂虽是个霸道的富家大小姐,但她对于国家兴亡的使命感是十分强烈的,而这一点正是最吸引我的地方。”《胭脂》讲述的是富家千金蓝胭脂如何在战争中一路成长,蜕变为一名合格共产党员的故事。从此次曝光的剧照中,可以看出赵丽颖不再只负责“甜美的笑”,因为她所饰演的蓝胭脂要经历着严苛的训练和磨砺,所以不管是一身戎装还是制服造型的赵丽颖,都透露出庄重严肃的神情。陆毅在剧中饰演的周宇浩则是一个打入日本敌后的共产党员,而他表面的身份又是国民党,这种复杂的设置给了陆毅很大的表演空间。