如果没有费尔-杰克逊,或许也就没有昔日的“OK”组合。科比-布莱恩特和沙克-奥尼尔都想证明自己离得开对方,现在是他们证明自己的最佳时机。科比像奥尼尔道歉,希望后者能够原谅他上赛季关于奥尼尔花钱玩女人的言论。这似乎是科比向奥尼尔妥协,但是很多媒体都认为,这是科比的一种挑衅。科比希望在斯台普斯主场,击溃奥尼尔率领的热火;同时,奥尼尔也希望自己首次重返昔日主场,能够取得一场胜利。
科比和奥尼尔矛盾的根本是两人都想成为湖人的核心球员,可偏偏费尔-杰克逊将核心给了奥尼尔,“禅师”希望湖人能够打三角进攻,奥尼尔充当内线主力,湖人的每次进攻最好都先交到奥尼尔手中。但是科比并不喜欢这样,他宁愿自己去终结进攻。所以,科比和奥尼尔之间产生了矛盾。从竞技体育本身两说,两名球员都没有错,谁都希望自己的球队能够在比赛中获胜;但是从球队利益来说,显然科比更注重个人利益,而不是集体利益。