吴莉莉当时正担任史沫特莱和毛 、朱 等人之间须臾不可或缺的翻译,就这样认识了中共党政军实际的第一把手毛 ,两人渐渐地多有接触。加上随后的交际舞,毛 和老练演员、“舞蹈明星”吴莉莉总是搞搭档。原来,随着她们这些留过洋的人和真正的洋人到来(主要还是史沫特莱挑大梁),生活单调的延安增加了一种颇有情趣的西方娱乐——交际舞,是在一个废弃的天主教堂里进行。
吴莉莉年轻貌美,才华横溢,又见过世面,在与毛频繁的接触中,她向毛充分展示了自己古今中外天文地理诗词歌赋无所不晓的才学,使得正在战争和动荡间隙之中的毛大有幸遇红颜知己之感。他们海阔天空,无所不谈,从革命、抗日、苏联、美国、德国到浪漫主义的爱情、英国诗人济慈的作品……毛是个诗人、文学家、浪漫主义者,精神上十分寂寞和孤独;吴作为一个外国文学爱好者,则不断给他介绍和讲解这些内容。两人常常在吴的窑洞里一谈就是几小时,一整天,有时吃饭也在这里,到夜里很晚才走,彼此甚是投机契合,喜笑颜开,十分欢悦。这一切终于引起贺子珍的嫉妒和反感,夫妻关系也颇有些不睦(可能还有其他原因,比如说经过多次打击的贺子珍是不是精神上有什么问题了)。于是在那几个月里,贺常常因小事而与毛发生争吵。终于有天晚上,毛刚进吴莉莉的窑洞,贺即跟踪尾追而来。这下可捅了大篓子,她当场破口大骂,大打出手。此事在延安闹得满城风雨,沸沸扬扬。事情过后,毛和贺子珍的婚姻彻底破灭。不久贺愤而出走,先是西安,后是苏联(一说她是被遣送走的)。