1998年凭借电视剧《还珠格格》成名,并荣获第17届中国电视金鹰奖最佳女主角奖。次年《还珠格格Ⅱ》以65%的收视率创造了中国电视剧收视记录。其后主演的《情深深雨蒙蒙》、《京华烟云》均打破央视收视记录。
2001年,开始投身大银幕,相继主演的《画皮》系列、《花木兰》、《赤壁》系列、《亲爱的》、《港囧》等电影票房均过亿;2005年,凭《情人结》同时在上海国际电影节-金爵奖、华表奖、金鹿奖获得最佳女主角奖;2010年,因《花木兰》获得百花奖最佳女主角奖并二度摘得长春电影节最佳女主角奖;2013年,获得纽约中国电影节亚洲杰出贡献艺人奖。1999年-2009年,共发行八张个人专辑,凭借专辑《Double双》和《天使旅行箱》先后荣获2005年MTV亚洲大奖中国大陆地区最受欢迎歌手和2008年音乐风云榜年度最佳女歌手等奖项 。