1997年,上大二的黄晓明接拍了第一个广告,很轻松就挣了1500元。这是他自己挣的头一份钱。
1998年,他接到了人生第一部电视剧—爱情不是游戏(又名年华似水情似火),黄晓明所扮演肖卓一是不折不扣的男一号,该剧由中央电视台投资、播出,成为他演艺生涯的一个开端。
2000年,快大学毕业时,他终于接到了一部电视剧—网虫日记。拍英达的网虫日记时,一辆东风大卡车迎面朝他的小车撞来。那次,他的下巴和耳鬓处缝了六针,脸肿成个胖子。黄晓明说:“也是在那时候,我突然会演戏了。因为经历了两次车祸,让我觉得没有什么放不下,我演戏不再拘束了。”
黄晓明1977年11月13日生于山东省青岛市市南区,因出生时间是凌晨五点多天刚亮,故起名晓明,意为“破晓天明”。其父亲在电业局工作,母亲是普通的文职工作者。在他7岁的时候,就有电影制片厂看中他演儿童电影的主角,可那时的他太过内向和害羞,见到生人就埋着头、捂着脸,根本没法演,他们只好换人。
1996年夏天,参加北京电影学院面试,得到崔新琴的肯定,顺利进入北京电影学院。 黄晓明凭帅气模样吸引了不少粉丝,但当他多年前拍的宣传照被重新翻出时,内双眼皮、圆鼻头加肉脸颊,与现在的五官挺拔、脸部线条明朗判若两人,整容疑云又再次被卷起。为回应网上沸沸扬扬的整容传言,黄晓明现场大做“脸部瑜伽”,不计形象爆笑表情!
2002年9月,大汉天子在港台、内地陆续开播,由黄晓明所塑造的英武、俊朗的青年汉武帝形象深入人心,不但兴起了一股“汉风”热潮,也让“黄晓明”三个字开始走进广大观众的心中。其后,黄晓明在还珠格格三中的表现更是得到大家的喜爱。就在这个时期,一位资深影迷在她的文章中提出了“护法”这一概念,从而引起了广泛关注和讨论,于是,另一位资深影迷针对这个概念戏谑性的一篇“告教众书”脱颖而出,意为愿意用行动永远支持黄晓明,得到影迷们的广泛认可。黄晓明得知后,也调侃的说,愿做他们的“教主”,从此不离不弃。此后,“明教”就正式成为了“黄晓明全球影友会”的代名词。