由于北京电影学院当年原定导演、表演、摄影、美术、录音五个系计划总共招收120多人。但由于报名考生太多,学院不得不扩大招生名额,此事也在部分教师和同学中引起议论。开学不到一个星期,学校饭厅门口就有人针对扩大招生和破格录取的事贴出大字报。当然这个矛头并不是指向张艺谋,但一时间也给一些已经入学的同学造成了思想压力。据张会军回忆,在学校学习的时候,张艺谋一直比较拘谨,沉默寡言,谨小慎微。
然而,张艺谋也在摄影系受到了和其他同学一样的待遇,分发胶片、相机、作业本、报销外出拍片交通费等,均和其他同学一样,后来还担任了电影学院学生会副主席。