2000年,原本是一家店铺老板的范冰冰母亲卖掉自己的店铺,为范冰冰赎回自由身。原来早在《还珠格格》第一部播出之后,范冰冰便与琼瑶签下了8年的合约,但由于台湾经纪公司的制度在大陆演员身上并不是那么契合,于是在感恩琼瑶的同时范冰冰也向琼瑶经纪公司买回了自由身。不久之后,范冰冰便与中国第一经纪人王京花签约华谊兄弟。2003年,范冰冰出演冯小刚执导的电影《手机》,饰演角色武月引起相当大的轰动。对于这样的一个有争议性的角色,范冰冰接拍前一直在做非常大的思想斗争。演好了,要被人说是本色出演,演不好又要受到批评,怎样把握这个角色的“度”,是一个重要并且困难的问题。无论怎样去演,都是一个很大的风险。范冰冰在经过多番考虑之后,还是决定接拍了这部电影。第二年,她旋即获得百花奖影后,对于获奖,她表示因为没有把奖项看的太重,只是用了心去演,所以感到还挺意外的;而这也是她的第一座影后奖杯。2005年,范冰冰发布首张个人专辑《刚刚开始》。因为小时候多年的乐器训练,让范冰冰对唱歌十分喜爱,这也是她人生中除了演戏外的另一个梦想,她坦言“学习的过程就是最大的收获”。2007年,范冰冰走入了人生中的第一个低谷,接连不断的负面新闻令她透不气。如果是一个平常的女孩,可能会因为其中一条就从此一蹶不振,但是范冰冰一次有一次的忍了过去,最终扔下了一句令人振奋又心疼的话“万箭穿心,习惯就好”。2007年,范冰冰出演李玉导演的电影《苹果》。这部话题性极强的电影在欧洲受到了许多导演和评委的青睐,范冰冰也凭借此片入围第57届柏林电影节,演艺生涯中第一次登上国际舞台。