李娜原名牛志红,1963年7月25日生于河南郑州,苦孩子出身,五岁丧父,一直与母亲和妹妹相依为命。小时候的穷苦生活也造就了李娜坚强不屈、争强好胜的性格。1976年,13岁的李娜如愿考入了河南省戏曲学校攻读表演。1981年毕业后留校实验团演出多部传统豫剧,并以《百岁挂帅》中佘太君一角获得河南省第一届青年演员调演的一等奖。1984年进入河南省豫剧院一团,1986年她又转入河南省歌舞团工作。此时的李娜虽然在河南已是颇有知名度的角儿了,但她依然没有满足。在学校时她就喜欢唱歌,并以仿唱邓丽君的歌闻名。为了追求自己喜欢的歌唱事业,她毅然辞职南下学习唱歌,后来又到北京发展,开始为一些影视剧配唱。李娜在1988年获全国“如意杯”歌手大赛通俗组第一名后,一连串的荣誉便一直伴随着她--1990年获全国“第二届全国影视十佳歌手”大奖,1992年全国“第三届全国影视十佳歌手”大奖,1993年“中国十大最受欢迎歌手”并成功地举办了李娜个人演唱会。1995年还获罗马尼亚世界流行歌手大赛“金鹿杯MTV”大奖。