虽然短暂引发了在如今看来荒唐可笑的群体恐慌,造成了普遍的学术误解,《大白鲨》在艺术层面的正面价值是无可否认的。特效不可避免的过时,更愈发显出其叙述技巧和故事性的恒久魅力。影片借用了神话故事中英雄征程的核心,令片中看点并不只针对某个特定地区或时代,足以跨域文化与时代的鸿沟,体现人性价值中永恒存在的对神秘强大的自然力量的恐惧,以及对深刻发掘自身潜力的英雄主义的崇拜。更重要的是,《大白鲨》还启蒙了无数电影人,包括布莱恩·辛格、凯文·史密斯等著名导演,都坦承自己正是在童年看过该片后,立志要拍出同样精彩的电影,才踏足电影之路的。
关于大白鲨的一切都已渗透进了流行文化,成为家喻户晓的标签。那耳熟能详的配乐被无节制地用于恶搞,唤起人们条件反射的恐怖感。鲨鱼张口的海报成为了恐怖片海报的圣经,无论是商业广告、娱乐节目还是讽刺漫画,都不断地沿用鲨鱼、大海和游泳者的元素搭配,来表现危机感。最有趣的是,出演那个因痛失爱子而给了警长一耳光的女演员,也因这短短戏份成了名人。多年来一直有影迷以被她耳光为荣,她也每每成人之美,掌下从不留情。