2012年,金秀贤在古装电视剧《拥抱太阳的月亮》 中塑造了充满戏剧性与复杂性的朝鲜君王李暄,该剧在韩国以42.2%的收视率创下了十年来(2006~2015)迷你剧最高收视 ,跻身韩国国民剧的行列。金秀贤凭借剧中表现得到了评论界与大众的肯定,以24岁之龄摘得百想艺术大赏最佳男演员奖、MBC演技大赏最优秀演技奖等八个表演类奖项[3] 。该剧在海内外受到好评,在斩获百想艺术大赏和MBC演技大赏最佳电视剧奖的同时,还获得了休斯敦国际电影节评审团特别雷米奖及上海电视节白玉兰奖海外电视剧银奖等国际奖项。其后,金秀贤当选为韩国观光公社观光宣传大使。同年暑期,金秀贤参演的电影处女作《盗贼同盟》 上映,这部由崔东勋执导的影片最终以累计1302万观影人次打破了韩国影史票房纪录 ,并入围了多伦多国际电影节等一系列国际影展。其凭借此片获得了韩国青龙电影奖人气明星奖 ,亦成为首位在同年实现千万观影人次电影和国民收视率电视剧的韩国演员。同年,金秀贤为三星、 乐天集团、韩国SK电讯 、佳能 等企业担任代言人。2012年度,金秀贤位列福布斯韩国名人榜第四位,演员部门第一位 。
2013年,金秀贤在首部主演电影《伟大的隐藏者》 中以方言出演了在村中傻瓜和精锐要员中转换自如的朝鲜间谍元流焕,为此特意接受了一年多的专业武术指导。影片上映后刷新韩国影史十一项票房纪录,从好莱坞影片手里夺回了连续八周旁落的票房冠军[,以中小成本的投资规模最终累计696万观影人次,实现了仅凭两部电影就揽下2000万观众的成绩 。金秀贤凭借片中表演在韩国三大电影颁奖礼中的韩国电影大钟奖和百想艺术大赏上斩获了最佳新人奖 。该片被选为纽约亚洲电影节的焦点影片,并在富川国际奇幻电影节获得了观众选择奖 。其后,金秀贤被任命为玛莎拉蒂Ghibli宣传大使。2013年度,金秀贤位列福布斯韩国名人榜第十七位,演员部门第二位。