2001年,15岁的杨幂在北京市第十四中学读初二,她在同学的建议下把自己的照片寄给了《瑞丽》时尚杂志社,被编辑选中后做起了平面模特。2005年,杨幂以专业课第一的成绩考入北京电影学院表演学院表演系。新四小花旦之一的袁姗姗就是杨幂的同班同学。在大学期间,杨幂一边读书一边进行戏剧表演。杨幂还参演过曹禺先生的名作《北京人》,饰演愫方一角。
杨幂的走红过程可以用“超速”来形容。自从换了新的经纪公司后,杨幂人气爆棚、曝光度迅速增加、各种话题新闻不断。杨幂成了娱乐圈新生代的典型代表,在被炒作和自我炒作中成功大红。