上世纪70年代初,联邦影业公司正在招聘演员,16岁的方芳抱着试试看的心态和同学把贴有照片的简历寄了过去。“李行导演当时是初审委员,一看我的照片就觉得特别眼熟。
“我的记词功夫就是在那个时候练出来的——开拍第一天剧本还没改好呢,华视所有当家花旦在旁边站成一排,等着看我的笑话,看孩子的妈怎么演展昭的未婚妻。我的好强性格一下‘发作’了,全神贯注地听导演说完戏,我说我有词了,呱唧呱唧说了一通,再拍武打戏,大家不得不服气了。”最后这部长达350集的电视剧创下电视剧播放时间和收视率的新纪录,方芳因此一炮而红。
从《包青天》后,方芳在台湾演艺圈经历几起几落,红时红到观众要看完候车室大屏幕上她主持的电视节目才肯上火车,最高纪录8天7夜没合过眼;闲时闲到从综艺节目到影视剧都完全没有通告可上,一天到晚在家里呆着。“但对于我而言,‘红’与‘不红’的区别就是工作忙一点还是闲一点而已。”
正是因为这份超脱,以及对台湾综艺节目低俗化的痛心疾首,方芳几年前婉拒了所有的邀约,毅然赴美与两个儿子团聚,过起了含饴弄孙的半隐退生活。如果不是大儿子的鼓励,方芳可能还在美国照顾第三个孙子。
赖声川告诉记者,当2005年他决定要做《这一夜,Women说相声》的时候,张小燕这样告诫他:要想成功除非能请得动方芳出山。“15年前在西餐厅秀场1500人被方芳镇住的情景又出现在我脑海里,确实没有别的人可以替代她。于是我们辗转找到了她的大儿子电话。巧的是她的大儿子正好是我们(台湾表演工作坊)的粉丝,从小听着我们的相声剧长大的,于是帮我们担当了成功的‘说客’。”
当时她的大儿子这样鼓励从未出演过舞台剧的方芳:“妈妈,我觉得你可以接这个演出,它将让你接触一个全新的领域。”于是方芳飞回了台湾,谁知道这一飞就让她的退休愿望落了空。“本来想着以这部相声剧作为句点的,没想到演完一发不可收拾,交情不浅的柴智屏说要拍《转角遇到爱》,我一直看好大S和罗志祥,希望能教教下一辈,于是接了下来;后来赖导再次邀约,于是又顺理成章地接下了内地版《这一夜,Women说相声》……”
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