刘雪华出生在北京,5岁时便随家人迁往香港,并在香港长大。
其父毕业于沪江大学,对五个子女管教甚严,要求子女具有一艺之长。因此,刘雪华于12岁开始学习国画,她的画充满了浓愈的个人色彩。
1978年,刘雪华考进了长城电影公司。因为父亲传统观念,所以在好友林楚楚的劝说下刘雪华才进入演艺圈。进入长城电影公司之后,刘雪华参演了《情不自禁》、《通天临记》、《白发魔女传》等影片。
1981年,刘雪华与香港无线电视(TVB)合作,主演了《他的一生》和《妙手神偷》两部电视连续剧,但反响平平。与此同时,刘雪华与长城电影公司约满,无线电视趁机以“与周润发合作”为诱饵促使刘雪华与其签订长约,但被刘雪华拒绝。其后,刘雪华转入了邵氏电影公司,又先后出演了《魔界》、《武林圣火令》、《杨过与小龙女》等影片。
1983年,刘雪华与香港亚洲电视(ATV)合作,主演电视连续剧《少女慈禧》,她凭借在剧中的精彩表现而在香港一举成名。
1984年,刘雪华应邀首次赴台湾拍摄电视剧。分别与中视和台视合作 出演了《傲啸江湖》和《笑傲江湖》,并深为导演刘立立所看重。