1988年1月6日(农历丁卯年十一月十七),释小龙(陈小龙)生于河南郑州,自幼生活在武术之乡。释小龙刚刚学会走路,就常随其父陈同山(中国嵩山少林寺武术学校校长)进少林寺参禅拜佛。武僧们那练功场面使他决心习武。两岁时拜少林寺第30代接法传人释永信为师,赐法名:释小龙, 并学会了少林通臂拳、醉剑、醉拳、少林棍、五行拳等传统套路。
1991年6月,释小龙随嵩山少林寺佛学文化访问团访问台湾地区,受到俞大为、郝柏村、蒋纬国等人接见,被台湾地区报纸、杂志誉为来自大陆的“和平使者”、“神奇的少林龙子”,影视演艺界的客商纷纷与他签订合约。1992年,在中国郑州国际少林武术节表演中,获得少林通臂拳、罗汉棍两项优秀奖。1993年年参加河南电视台《春节少儿联欢晚会》上表演武术节目。7月,台湾长宏影视公司与小龙签定合约。1995年,释小龙在香港与吴孟达合拍了《无敌反斗星》,与葛民辉、邱淑贞合拍了《赌圣》,与香港钟镇涛、张敏合拍了《十兄弟》,与香港影星元彪、罗家英合拍了《龙在少林》。同年4月,释小龙还应香港电影协会的邀请,作为十四届电影“金像奖”特邀佳宾,为世界功夫影星成龙颁奖;5月,在天津举行的第四十三届世界乒乓球锦标赛开幕式和中央电视台《正大综艺》第300期武术表演上,表演了“中国功夫”。韩国汉城电视台和德国凯洛电视台来到少林寺为释小龙拍摄专题片。