银幕作品是《天山行》,他扮演指导员于海洲,初识话剧和电影表演之不同。
1983年主演话剧《火热的心》饰共产党员梁子如。
1985年李雪健在影片《钢锉将军》中成功地扮演了将军李力,自然而有威慑力,且从30岁演到60岁,颇具难度,他的表演受到专家和观众的好评。该片获“政府奖”优秀影片奖。
1987年他受田壮壮导演之邀,在《鼓书艺人》中饰演老艺人方宝庆,演技更加成熟,并形成自己朴实而富于激情的表演风格。
1988年李雪健又在《大侦探》中扮演旧时代一个机敏侠义、耿直幽默的私家侦探杜义甫,表演准确流畅,张驰有致。
1989年,李雪健因主演电影《焦裕禄》而名声大震。李雪健是怀着老百姓的希望来演焦裕禄的,李雪健是怀着对那一代农村干部的理解来演焦裕禄的,李雪健是怀着焦裕禄式的热忱来演焦裕禄的,李雪健是怀着对艰难历史的悲壮感,来颂扬人在任何时候都不可泯灭的真诚、善良、和不屈不挠的美丽精神。尽管脚下的路,金鸡奖”、“百花奖”最佳男演员奖,李雪健在颁奖典礼上的讲话朴实无华,却令台下掌声大作:“苦和累都让 代表作《焦裕禄》
一个好人焦裕禄受了;名和利都让一个傻小子李雪健得了。”可见他为人为艺的真诚与谦逊。
1990年无疑是李雪健演艺和人生之路的转折点,这一年我国第一部室内电视连续剧《渴望》轰动一时,万人空巷,李雪健在此剧中扮演可亲可敬的邻家大哥大成,这一形象一时间深入千家万户,他如家居般松弛自然的表演获得观众认可。他因此拿下电视“飞天奖”、“金鹰奖”双奖。
2013年3月31日,首届“中央电视台中国电视剧年度明星盛典”从艺近40年的著名演员李雪健获得“年度终身成就奖”
磨练演技此后,已是“大腕儿”级的李雪健有意接演反差极大的角色,磨练演技。在李少红导演的《四十不惑》中,李雪健演了一个不算太成功的知识分子形象,但在张艺谋未获好评的影片《摇啊摇,摇到外婆桥》中,他出演的小配角却盖过了主角的光芒。他还赋予电视剧《水浒传》中古老的宋江形象,陈凯歌《荆轲刺秦王》中的秦王等等角色。
有时候命运总爱开一些不好笑的玩笑。2000年11月份,李雪健得知自己患了癌症,当时,他正在陕西参加一部描写高科技军事题材的电视连续剧《中国轨道》的拍摄。当检查结果出来后,李雪健坚强地抑制住自己的悲痛,只提出如果可能的话,希望导演李林能把自己的戏往前“抢一抢”。李雪健知道,如果自己这个主演一走,那剧组所做的一切都等于是无用功了。这样,他一边拍戏,同时在西安当地一家医院开始接受化疗。以后的日子里,每天上午,妻子于海丹开车送李雪健去医院治疗,下午又把他拉到拍摄现场拍戏。稍有医学常识的人都懂得,这样做,雪健承受着多大的痛苦,海丹又承受着多大的精神压力!看到雪健日益消瘦的脸庞,日益疲惫的身躯,特别是治疗中的痛苦反应,看到他仍在精益求精地一场接着一场地拍戏,现场所有工作人员既崇敬又心疼。大家都清楚,雪健是在用心血铺筑着《中国轨道》。
生命不止,事业不朽。2002年,与病魔做了一年多斗争的李雪健又复出拍片。在新片《至高无上》久未露面的李雪健已恢复了往日的神采,在该片中塑造起国家税务稽查员老李。不仅如此,为了演好建国以来第一部 《父亲的战争》中饰演罗大成
以税务为题材的故事片《至高无上》中税务官,李雪健 还“身先士卒”,深入到税务稽查的第一线,了解生活。值得一提的是,李雪健搬来了北京市地方税务局稽查一分局所长,在片中出演他的上司,可见他对复出后第一部影片的重视。
2003年,李雪健有开始参与拍摄《中国故事》在剧中的一集《老师的故事》里扮演一位默默无闻的乡村教师。李雪健虽然是带病拍摄,但他仍然敬业得让人感动。他一到剧组就试装,精神疲惫,可试装没有半点含糊。一件、两件,七八件下来,一旁的工作人员都有些不忍,可李雪健没有丝毫怨言,还极为专业地和导演、服装师共同探讨服装的可信性,直到大家都满意为止。