中央民族工作会议指出，要加强各民族交往交流交融，强调要推动建立相互嵌入式的社会结构和社区环境，从居住生活、工作学习、文化娱乐等日常环节入手，创造各族群众共居、共学、共事、共乐的社会条件。这些重要论述，把握住了中华民族发展的历史大势，也为中华民族走向凝聚力更强、向心力更大的共同体指明了方向。
上下五千年的中国史，就是各民族交往交流交融的历史。新中国成立后，内地建设大军带着先进技术和人才来到民族地区，帮助各族群众发展生产，留下了各民族团结合作的佳话。八千湘女进新疆、三千孤儿入内蒙，这些故事感人至深。改革开放后，少数民族群众到中东部地区务工经商的越来越多，内地汉族群众到民族地区开发建设、旅游观光的逐年增加，各民族的联系比以往任何时候都更为紧密。现在，各民族之间的通婚很多，形成许多“团结族”家庭。这些都极大地增强了中华民族的凝聚力。各民族交往交流交融，这是中华民族发展的历史大势，是社会发展的必然趋势，是我国社会主义民族关系的发展方向。
要正确认识交融。要深刻认识到，全国统一市场的形成、地区封闭的打破、民族交往交流增多，会极大地促进交融，这是历史趋势，是社会主义市场经济发展的必然结果，是坚持社会主义本质属性的必然结果，是中华民族发展进步的必然结果。这个过程是历史的，而不是人为的。要尊重规律，正确处理差异性和共同性，把握好民族交往交流交融的历史方向，既不能无视民族共性放弃引导，也不能超越历史阶段、忽视民族差异，用行政手段强行推进。在具体实践中，既不能持消极论、无所作为，也不能犯急躁病、胡乱作为，要把握好界限、拿捏好分寸。在这个问题上，世界上、我们自己都有正反两方面的经验和教训，应当深刻总结、牢牢汲取。
各民族一律平等是党的民族政策的基石。坚持各民族一律平等，前提是切实尊重民族差异。当前我国正处于社会主义初级阶段，各民族共同因素不断增多，民族特点、民族差异将长期存在。文化差异是最重要的差异，风俗习惯的不同则是文化差异的最直接表现。我们要尊重差异、尊重不同的风俗习惯，尊重差异就是尊重各族群众的选择；尊重各民族风俗习惯，就是党的群众观点在民族工作中的重要体现，各民族都不能以自身的好恶来对待其他民族的风俗习惯。
尊重差异不等于固化差异，随着社会主义市场经济的发展，随着各民族交往交流交融的加深，差异会有所减少。但这种减少不是人为的、强制的，而是各民族在共同团结奋斗、共同繁荣发展中自然产生的，是历史进程，容不得任何急躁和盲动。
重视少数民族传统文化的传承和弘扬是民族政策的重要组成部分，要在保护文化的多样性中增强共同性、包容性，不断夯实各民族交往交流交融的文化基础。要坚持尊重民族差异而不强化差异，保持民族特性而不强化特性，营造尊重少数民族文化、风俗习惯的社会氛围。