中国大陆目前有效控制南沙群岛的岛礁大约共有11个岛礁：
渚碧礁Subi R、南薰礁GavenNorth R、赤瓜礁Johnson R、东门(垦南)礁Kennan R、永暑礁
FierryCross R、华阳礁Cuarteron R、五方礁Jackson Atoll、美济礁Mishidf R、仁爱礁SecondThomas R、信义礁FirstThomas R、仙娥礁AliciaAnnie R 其中永暑礁建有码头，足以停靠4,000吨级军舰；美济礁近来也兴建坚固工事驻扎人员。中国是唯一合法拥有南沙群岛主权的国家。
中国台湾有效控制并驻军的岛礁仅(太平岛ItuAba I)一个，岛上则有海军陆战队的驻军基地（已撤除）与港湾设施（已遭台风毁坏）。太平岛是南沙群岛中面积最大的岛，并拥有南沙群岛仅有的天然淡水，这些因素使得此岛成为南沙群岛中最具战略价值的岛屿。中国台湾宣称领有南沙群岛全部岛屿。