需卦，需者，待也，也就是等待的意思。为何不是需要、急需，而是等待呢？这就要从需卦的象来看了。水天为需，天上有水，云在天上，故而只需等待时间，雨自然就会下下来。此时的天象，与个人的努力没有关系，它只需要时间的孕育，让天上的云彩自然成雨，润泽大地。《象》曰：云上于天，需，君子以饮食宴乐。作为君子，此时要做的，是“饮食宴乐”。雨水惠泽大地，于古代靠天吃饭的社会而言，这是一件功德无量的大事，故而君子要做的是庆祝和赞美。
从卦辞上来看，需，有孚，光亨贞吉，利涉大川。需的结果是好的，是雨水降落人间。故而，“有孚”，要有诚信，没有诚信就很难明确大是大非，泽被万物。有了诚信，自然前途光明，得以亨通。“大川”为水，为坎，为险；“利涉大川”，也就是不惧前面的危险，可以勇敢的走过去。那么，需卦有没有险呢？水天需，水即为险。《彖》曰：“需，须也，险在前也。刚健而不陷，其义不困穷也。”水为上卦，在前方，所以“险在前也”。需卦虽然是需要等待，甚至“饮食宴乐”，但是阳中有阴，危险如影随形，一直都存在，避无可避。解决的方式是不惧危险，“刚健而不陷”，只有刚健有为，大胆地冲下去，才能走出困难，走出等待的焦虑，“光亨吉贞”。
从运用的角度来说，身处困境，而无能为力时，唯有等待，才能获取最后的生机。等待，也就是坚持，最后转机自然就会出现。曹操与袁绍决战官渡之时，袁绍携四州之力，曹操势单力孤，粮草也不继。想弃官渡退回许昌，荀彧赶快回信说，从战争的形势上来看，我们有大胜的把握。但现在对方强大，我方弱小，现在我们守住咽喉，坚持下去，就一定会有转机。如果一旦往后退了，我方力量又不如他们，而且无险可守，很可能就失败了。曹操认为荀彧说的非常有道理，就决定死守官渡。
后来果然不出所料，袁绍军营出了个叛徒许攸。本来许攸人品不好，纵容家中晚辈在冀州为非作歹，被审配抓住把柄，告到了袁绍那里。袁绍把许攸痛骂了一顿，赶了出去，更没有采纳他的好计策。无奈之下，许攸来到了曹操军营。两人小的时候本来就是好朋友，曹操估计这时候许攸来找他就是替自己谋划出主意的。然后故意着急见老朋友连鞋子都没有穿，许攸一看，深受感动啊。就把老底给抖出来了，将袁绍的兵力布置告诉了曹操，并且劝曹操去攻打屯粮之地——乌巢。火烧乌巢之后，袁绍是军心涣散，毫无斗志，最后自然是一败涂地。
所以在需卦中，我们需要的是等待和坚持，但绝不仅仅是“饮食宴乐”般的等待，而是等待转机的出现，及时抓住走出困境的方法，如此才能“光亨贞吉”，无惧“大川之险”。