婚姻的由来 婚姻，古时又称“昏姻”或“昏因”。一般而言，婚姻一词的起源有三种说法:汉朝的郑玄说，婚姻指的是嫁娶之礼。在我国古代的婚礼中，男方通常在黄昏时到女家迎亲，而女方随着男方出门，这种“男以昏时迎女，女因男而来”的习俗，就是“昏”“因”二字的起源。换句话说，婚姻是指男娶女嫁的过程。 郑玄接着又说，婿称为“昏”，妻称为“姻”。因为新郎在黄昏时迎娶，所以称他为“昏”，而新娘随着男方而行，所以称她作“姻”。这个解释和前一说法类似，意义却不相同，因为这个婚姻指的是夫妻关系。 另外，《尔雅》对婚姻一词还有比较复杂的解释：“婿之父为姻，妇之父为婚……妇之父母、婿之父母相谓为婚姻。”这是说，新郎的父亲称为“姻”，新娘的父亲则称为“婚”。婚姻一词在这里的意义指的却是姻亲的关系了。 现代有的社会学家给婚姻下的定义是：男女依照法律的规定或社会风俗，经过某种仪式而结合的关系。从这个定义中可以看出，婚姻不但包括娶嫁之礼，而且要依据国家制定的法律，或社会认可的习俗。原始社会中的嫁娶只是一种“自然现象”。人类知识发展以后，男女关系逐渐有了规范，形成种种婚姻制度或婚俗。这时候，男女间的嫁娶已经成为一种“社会现象”。因此，婚姻关系必须经过国家法律的许可，或社会习俗的认同。男女也必须经过婚姻关系，才能称为夫妇，建立家庭。 德国社会学家穆勒李耳曾经把婚姻的动机归纳成经济、子女、感情三个原因，这个说法已被世人所普遍同意。在早期的婚姻关系中，经济是一个很重要的因素。从《诗经》的一些片断记载，我们可以察知早期妇女对家庭经济的协助。《诗经》说，“掺掺女手，可以缝裳”，“女执懿筐……爱求柔桑”。《礼记》也说，妇女要做丝、麻、布、帛的事。酿酒也属于妇女份内的工作。过去我国有些地方有男子早婚，娶年纪较大的妻子，即所谓娶“大娘子”的风俗，这主要目的也是辅助家庭经济。在我国历史上，繁衍后代，传宗接代，一直是婚姻的主要原因。《礼记》所说的“下以继后世”就是这个意思。“孔子家语”曾以无子九七出条件之一，孟子也说:“不孝有三，无后为大。”到了汉朝，妇女不生子，甚至要因而入狱。北魏时代，有官员建议对于无子而不肯纳妾的人，处以不孝之罪。一直到清朝戊戌变法前后，女学兴起，女子开始接受教育，社交范围越来越广，求自由的思想越来越高涨，她们对自己的感情有了新的认识与主张，对婚姻制度也有了新的见解，追求自由恋爱的人越来越多了，有的甚至为恋爱而牺牲。 现代的婚姻多以感情因素为主。男女彼此相悦，觉得有共组家庭、晨昏相伴的需要，于是就办理结婚登记手续，迈入婚姻生活。 经济、子女、感情三种因素与婚姻的关系，随时代而有不同，中外皆然。在上古时代，经济第一，子女第二；中古时代则是子女第一，经济第二;到了现代，则以爱情第一，子女第二。这种演变，反映了人类自我价值的发现与重视。