在我们人类历史上无论是东西方都有过大洪水的传说，从年代上看，这些传说又十分巧合地处在了同一时期。在这一时期，东西方是否真正有过大洪水的灾难，我们从考古发掘的角度来看，还真的存在这种情况。
中国：大禹治水
我们最熟悉不过的就是大禹治水的传说了，从考古学来看，大禹治水的时代应该是新石器时代末期，中原龙山文化时期，年代上为公元前2500年-2000年间。而大禹治水的具体对向，应该就是黄河流域的中下游地区，黄河在古代经常改道，每次改道都会形成水患，龙山文化时期的黄河也叫做“河水”，入海口不在现在的山东而在现在的天津附近，而流经山东的另一条河流也就是现在黄河河道差不多的位置的叫做“济水”，河水和济水有着大量的支流。从豫东、鲁西地区的考古遗址来看，很多龙山文化遗址位于济水流域，并且现在都被水淹着。所以，大禹治水的核心区应该是鲁东、豫西地区的济水。
美索不达米亚：诺亚方舟
《旧约·创世纪》里面记载，"耶和华看见人类罪恶深重，于是使用洪水毁灭所有地上的生物，无一幸免"。《圣经·创世纪》中也记载了上帝看见人类罪恶，于是用洪水毁灭一切生物的行为。但是，上帝命令诺亚建造一个巨型的方舟，把世上每一种生物都留下至少一对，只有在诺亚方舟里的生物才能够存活下来。水退之后，诺亚一家就在一片新的土地上继续生活，并成为了中东地区的各个民族的祖先。
中东地区的美索不达米亚平原，发源了幼发拉底河和底格里斯河流域的农业文明，这和我们中国文明是类似的，而在这两个大河流域发源的文明都有着关于洪水的传说，这不得不让我们考虑到历史上真实的水患。
在考古发掘中，伊拉克现存的著名的乌尔城遗址，由苏美尔人建立，在公元前3000年左右的时候形成了规模宏大的城市，并成为了乌尔第三王朝的国度。但是，在公元前4世纪左右开始，幼发拉底河水患频发，并发生改道，乌尔城逐渐废弃。现在的乌尔城埋藏在一片沙漠之中，已经不是当初位于幼发拉底河的沿岸了。
这种发源于大河流域的古代文明，在世界各地都流传下了洪水的传说，除了中国和中东地区，玛雅文明中的《波波武经》记载，天神创造人类之后，发现人类并不讨太天神的欢心，于是发动一场大洪水毁灭人类……
那么，为什么在公元前3000-2000年间，世界各地都会有洪水的发生呢，和环境有社么关系？
中国气象学家竺可桢先生的《中国近五千年来气候变迁的初步研究》，描绘了5000年以来中国地区环境的变化史，其中距今4500-4000年左右的龙山文化时期，是相对于较早阶段的仰韶文化时期的一个气候恶劣期。这一时期北方寒冷干燥，中原地区植被减少，水患频发。伴随着环境的变化，各种自然灾害、人群之间的战争开始频繁出现，这也是龙山时代的一个整体特点。
而正是在这种环境背景下，龙山时代也是我们中国社会组织结构发生重大变革的时期，形成以中原为核心的政治群体，并向四周征伐，最终建立起华夏文明的国家