索额图不仅被活活饿死在宗人府，康熙还将他的儿子杀光，彻底断了他的后裔血脉，并且在数年后，康熙再次提及索额图时，又咬牙切齿的说他是“本朝第一罪人”。
而曾经，索额图是康熙最信任的臣子之一，正是因为有了索额图，康熙才得以坐稳皇位。
究竟索额图做了什么，以至于康熙对他如此恨之入骨呢？这一切，还得从索额图初入仕途的时候说起。
索额图能在康熙朝位极人臣，与他父亲索尼为他打下的夯实基础有很大关系。
当初，在皇太极去世之际，由于没来得及册立继承人，导致帝位虚悬，而皇太极的弟弟多尔衮一心想继承皇位，但最终，在以索尼为代表的正黄旗势力支持下，年幼的顺治皇帝得以登基。
但也因为这件事，索尼得罪了多尔衮，因此，成为摄政王后的多尔衮，对索尼展开了一连串的报复打击。
先是被削官贬职，之后又被抄家流放，那一段日子里，索尼生不如死。
但随着多尔衮的病逝以及顺治的亲政，曾经拼死效忠皇室的索尼迎来了人生的春天，不仅官复原职，并且数次升迁，继而成为顺治朝的重臣之一。
更重要的是，在顺治皇帝去世之际，索尼与苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四人，被委任为康熙的辅政大臣。
正是因为父亲身居高位的关系，索额图便以“勋贵子弟”的身份，早早地就进入了仕途，并且先后担任过顺治帝和康熙帝的侍卫。
而在担任康熙侍卫期间，索额图与年少的康熙建立了亲密的君臣关系。
这种关系，不仅是索额图日后在康熙朝显赫一时的关键，并且在当时对于康熙来说，与他亲密无间的索额图，是能救他于水火之中的重要倚仗。
在索额图之父索尼去世后，四位辅政大臣仅剩三位，而这三位中，位居末位的鳌拜开始蠢蠢欲动。
他先是设计逼死了次辅苏克萨哈，又将三辅遏必隆拉入自己阵营，更要命的是，他展现出了一派对康熙轻视、慢待的态度。
久而久之，康熙无法忍受，因此，除掉鳌拜，重夺大权的计划，便提升了日程。
但说起来容易，做起来却很难，当时的鳌拜党羽遍布朝野，况且又手握兵权，远不是一个少年康熙能对付的。
而在这个时候，康熙想到了一个能帮他出主意的人，而这个人正是索额图。
康熙八年，康熙皇帝以召索额图入宫下棋为由，频频与他暗中谋划如何除掉鳌拜，而在得到康熙的授意之后，索额图辞去了户部之职，出任乾清宫一等侍卫领班。
之后，索额图又以协助康熙练习摔跤为名，暗中训练了一批少年布库、拜唐阿。
由于理由充分，加上鳌拜也误以为康熙只不过是少年习性，因此就不加在意，也并索额图的安排进行阻止。
等到一切准备充分后，康熙称商议要事，召鳌拜进宫，趁其不备之下，早已埋伏好的索额图以及布库少年一拥而上，最终生擒了鳌拜。
紧接着，康熙当众宣布鳌拜数款大罪，之后下令将其禁锢，至此，鳌拜集团彻底倒台。
而在此事中居首功的索额图，也因此得到了康熙的丰厚回报，先是被任命为国史院大学士，入朝参政，不久后，又改任为保和殿大学士，加太子太傅衔。
由此，索额图正式进入统治中枢，而这一年，他刚满三十四岁。
这还仅仅是索额图帮助康熙除掉鳌拜的功劳，除此之外，索额图在平定三藩一事上，同样也是功劳颇多。
康熙十二年，平西王吴三桂、平南王尚可喜、靖南王耿精忠上书康熙皇帝请求撤藩，三人此举，实际上是探听朝廷虚实和看朝廷如何反应。
当时，以索额图、图海等大臣表示，三藩不可撤，否则必反，应从长计议徐徐图之。
但以明珠为首的另一波大臣却建议康熙果断撤藩，否则必将养虎为患，而当时的康熙也是年轻气盛，随即就下达了撤藩令。
结果，撤藩令下达不久，吴三桂等人果不其然就扯旗造反，并且在造反之初，一度将清军打得连连败退。
看到出师不利，并且局面一度无法收拾，当时的康熙甚至已经有了退位的想法。
关键时候，索额图又一次站了出来，这次他不是来和康熙唱反调的，而是开始坚定不移地协助康熙帝料理军事、出谋划策。
因为索额图知道，如果大清完了，那么他和他的家族也就彻底完了。
最终，在索额图以及明珠等人的鼎力协助下，康熙成功平定了三藩， 而索额图也因此被康熙再次记上了一功，对他也愈加信任。
除了帮助康熙除掉鳌拜，以及平定三藩之外，索额图还有一个极其重要的身份。
索额图的侄女，也就是索额图大哥噶布喇之女赫舍里氏，早在数年前就嫁给了康熙，并且还被封为了皇后。
所以，在诸多功劳的基础上，索额图还是康熙的“叔岳父”。
同时，在康熙康熙十四年，康熙皇帝又将赫舍里氏之子，也就是索额图的外孙胤礽立为了皇太子，这就更让索额图的地位超然，不少官员纷纷依附于他，“索党”便由此形成。
但在索额图享受着超然地位带来的无限风光同时，一场无声的灾祸却在向他袭来。
索额图与明珠之间的矛盾，早在平定三藩之初就已经埋下。
当初，是明珠等一帮大臣建议康熙主动削藩，以免养虎为患，但在康熙下达削藩令之后，随即引发了吴三桂的扯旗造反。
并且，清军在前期节节败退，这就导致康熙差点引咎退位。
而在之后，索额图转变了之前抵制削藩的态度，成了坚定的“削藩派”，并帮助康熙料理军事，确实为平定三藩做出了贡献。
但是，在他转变态度的同时，他曾经建议康熙，把把当初主张削藩的几个人统统杀掉。
索额图这番建议的理由是，如今不可收拾的局面，正是因为这几个人的主张才形成的，所以明珠等人是罪魁祸首。
不过，当时康熙并未听索额图的这个建议，而是大包大揽把绝大多数责任，都揽在了自己身上，因此，明珠并未被杀。
虽说保住了性命，但明珠却由此恨上了索额图，这也是为何两人会在朝堂上彼此缠斗攻讦了数十年的根本原因。
并且，在平定三藩的过程中，明珠也是尽心尽力，同样做出了不少贡献，因此，他也逐渐赢得了康熙的信任。
在这种情况下，明珠的官职不断得到升迁，先是吏部尚书，之后又成为武英殿大学士，随着官位越来越高，明珠也拥有了与索额图分庭抗礼的实力。
而有了实力之后，明珠自然就会对曾经想置自己于死地的索额图进行报复，因此，当时依附于明珠的官员，对索额图集团没少进行各种打击。
当然，索额图也不会坐以待毙，所以双方在朝堂上明里暗里的争斗随处可见，这便是“明党”与“索党”之间的党争。
而这种情况，康熙皇帝不是不知道，但在最初，他抱着的是一种”暂且姑息“的态度，毕竟当时三藩之乱尚未彻底平定，加上索额图与明珠二人确实在其中出力颇多，因此，就睁一只眼闭一只眼，没有过多干涉。
但康熙的不干涉，让索额图有些得意忘形，他以为康熙的这种态度是支持自己与明珠争斗，因此，加大了对明珠的排挤力度。
并且，在打击明珠的同时，索额图还大肆贪污纳贿、培植私党、扰乱朝纲，总之就是要多跋扈就有多跋扈。
终于，康熙皇帝帝索额图的嚣张跋扈极为不满，决定出手教训他一番。
康熙十九年，三藩之乱接近尾声，腾出精力来的康熙皇帝决定整肃朝纲，而在他这种鲜明的态度之下，知趣的索额图不得不以病为由，申请退休。
对于索额图的主动申请，康熙十分痛快地进行了批示，不过，为了表彰索额图曾经的功劳，康熙还是给了即将离任的索额图极高的评价和赞许。
“勤敏练达，用兵以来，赞画机宜”---康熙皇帝
并且，康熙并未完全准许索额图彻底退休，而是命其在内大臣处上朝，不久之后，又任命他为以政大臣。
所以，虽说索额图的官位并没有以前高，但他在朝中的影响力依旧存在，因此，以前怎么样，如今一切照旧，也就是说，索额图以及其家族成员，依旧是跋扈无比。
但这种情况，并没有维持太久，三年之后，康熙忍无可忍，这一次，他决定对索额图以及其家族动真格的了。
康熙二十二年，康熙皇帝以索额图的五弟心裕“素行懒惰，屡次空班”为由，革去了其銮仪使、佐领职位，并降袭一等伯。
同时，索额图的六弟法保也被革去爵位。
最后，对于索额图，康熙斥责他“自恃巨富，日益骄纵”，因此，其议政大臣、内大臣、太子太傅等职位和头衔均被革除。
这样一来，索额图以及其家族几乎是被一撸到底，得亏康熙是考虑到索额图是皇太子叔外祖父的关系，勉强给索额图留了一个小小的佐领之职。
而这次打击，可以说是让索额图家族差一点灰飞烟灭，而在他倒霉的同时，他的对手明珠却是春风得意。
毕竟自己曾经的敌人如今的境遇如此之惨，而自己现在则是手握重权，尤其是在协助康熙平定了郑氏集团后，更是深得皇帝信任。
所以，明珠在索额图倒台的同时，也逐渐走上了贪鄙擅权之路。
但在明珠逐渐腐化的同时，康熙对他的不满也在与日俱增，当初提拔明珠是为了压制索额图，如今索额图一党已经做鸟兽散，而明珠却又走上了专权之路，这就让康熙不得不开始想办法压制明珠了。
而康熙压制明珠的办法很简单，那就是再次启用索额图。
康熙二十五年，康熙皇帝任索额图为领侍卫内大臣，而索额图也由此再次进入权力中枢，紧接着，索额图一党就展开了打击明珠的行动。
先是在康熙二十六年冬，索额图的学生高士奇上书，弹劾明珠擅权贪污，而康熙对此并未表态，而他的这种反应，让有心扳倒明珠的朝臣们得到了鼓励，纷纷上书对明珠开始揭发检举。
最终，明珠被免去一切职务，一路降至为普通侍卫，自此明珠一党彻底倒台。
明珠与索额图之间的党争，是康熙朝中前期的重大事件，同时也是索额图在官场上两度沉浮的原因，但这其中，所说索额图有过擅权专政，甚至是贪墨等行为存在，却不是康熙最终对其赶尽杀绝的根本原因。
索额图最终凄惨收场的核心因素，大部分原因，是出在了皇太子胤礽身上。
索额图与胤礽的亲戚关系，注定了他必须站在胤礽这一边，换句话说，他与胤礽属于是荣辱与共。
因此，胤礽境况的好坏，直接决定了索额图的处境。
在这种情况下，索额图必须把自己牢牢地绑在胤礽这条船上，也必须无条件支持胤礽，毕竟只要胤礽将来继位，那么索额图就有“从龙之功”，这样一来，索额图的家族将来的荣华富贵就有了保障。
所以，把全部的宝都押在胤礽身上的索额图，就不断地接近并教导胤礽，告诉他早做准备和打算，同时时刻警惕，避免有人趁虚而入。
坦白来说，索额图这样教导胤礽也是一片好心，而胤礽对于索额图的提点也是十分感激，但他们忘了的是，康熙是一个权力欲极强的人。
因此，当索额图对胤礽的诸多教导传到康熙耳朵里后，康熙是勃然大怒，在他看来，索额图这样做，不仅是在“教唆皇太子、离间父子之情”，同时，也在助长胤礽妄图与自己分庭抗礼的野心。
所以，为了遏制这一势头，加上胤礽在不少小事上惹得康熙不满，康熙决定给胤礽以及索额图一个警告。
康熙三十六年，胤礽的太子府上，他的数个亲随被康熙一一处死，紧接着在次年，康熙又做出了一个重要决定。
他将几个已经成年的皇子进行册封，以此来牵制太子一党。
其中，受到册封的有皇长子胤禔和皇三子胤祉，两人均被封为郡王，另外，皇四子胤禛、皇五子胤祺、皇七子胤祐、皇八子胤禩则被封为了贝勒。
这是康熙朝第一次对成年皇子分封，而正是这次分封，导致了后来的“九子夺嫡”。
康熙的本意，是想借助分封其他皇子，来牵制和压缩皇太子的权力，但这些受到分封的皇子，在拥有了自己的实权之后，逐渐变得不安分起来，而他们也由此与皇太子之间的矛盾越发增多。
在这种情况下，胤礽成了诸位皇子的攻击目标，时不时地在康熙跟前打小报告，告发胤礽的一些不法之举，而胤礽这边自然不会坐以待毙，于是开始反击，于是，诸皇子与太子之间的斗争，充斥着朝堂内外。
混乱复杂的朝堂局面，让康熙极为愤怒，在他看来，这都是索额图的错，是他教唆皇太子，以至于“父子失和，兄弟反目”，与此同时，胤礽的种种失仪举动，不仅让康熙对他愈加寒心，同时也让康熙认为，都是索额图把胤礽给带坏了。
因此，康熙下定决心，要清除掉索额图这个祸害，以便把胤礽拉回到正路上。
不过，康熙为了避免自己留下“不容功臣”的恶名，因此就没有直接处置索额图，而是故意漏给了他一个破绽，好让索额图自己上套。
什么破绽呢？在康熙四十一年，康熙南巡至德州，恰逢胤礽生病，而此时的索额图已经致仕，但康熙却召他前来德州，照顾和侍奉皇太子胤礽。
康熙这么做，其实就是主动为索额图与胤礽创造了一个能多接触的机会，而借助这种机会，康熙才得以搜集索额图更多的罪证。
而索额图并不知道康熙的用意，因此在受到召唤后，兴冲冲地赶往德州，并且在抵达之后，不按照礼仪和规制下马步行，而是急不可耐的直奔胤礽居所，无意间就犯了数条大不敬之罪。
并且，康熙在胤礽居所安排了不少眼线，将索额图与胤礽的对话一五一十地记录下来，而在这其中，不乏有“行大事”、“先发之”等话。
对于索额图的一举一动，康熙自然是了如指掌，而就在他考虑着如何给索额图最后一击的时候，有个人主动站了出来，递给了康熙一把锋利的刀子。
这个人就是前文提到的高士奇，高士奇是索额图的学生，但在索额图掌权之后，对他态度极为恶劣，辱骂殴打是常有的事，因此高士奇对索额图可以说是恨之入骨。
所以，在探知到康熙有除掉索额图的意图后，高士奇一股脑的把自己知道的索额图的非法行为，全部告诉了康熙。
就这样，康熙掌握了索额图的所有罪证，最终，在康熙四十二年，也就是康熙南巡结束并返京之后，第一时间下旨缉拿索额图。
就这样，索额图被投入至宗人府的大牢之中，并被严加看管起来。
而康熙在将索额图投入大牢之后，一度想将他直接就地正法，毕竟在康熙眼里，是索额图毁了自己精心培养多年的太子，但考虑到索额图是太子的叔外祖父，同时早年间也功勋卓著，因此直接处死的话，说出去也不好看。
所以，康熙就采取了另一种办法，即让索额图无声无息的死去。
康熙四十二年七月，已经被关押在宗人府一个多月的索额图，赢来了两个访客，这两个访客分别是皇三子胤祉和皇四子胤禛，他们前来的表面目的，是看索额图有没有逃遁的可能。
但实际上，他们是来要索额图的命的。
二人抵达宗人府后，以加强监押力度为由，命令宗人府官员给索额图加了九条铁链，以防止索额图有逃跑的可能。
而根据史料记载，当时的一条铁链有五斤重，九条就是将近四十多斤，如此重负之下，已经年仅七旬的索额图自然动弹不得。
就这样，无法动弹，也没办法自行解决吃喝的索额图，不久后便活活饿死在了狱中。
而在索额图死后数年，康熙对太子胤礽终于忍耐到了极限，最终在康熙四十七年将其废黜，在废黜胤礽的同时，怒不可遏的康熙，又下令将索额图的两个儿子一一处死。
几年后，康熙当着朝臣的面，再次谈起了索额图，而他对于索额图的愤恨显然还未消除，他依旧固执的认为，太子最终被废，全部是索额图的责任，所以，康熙才会咬牙切齿的评价索额图为“本朝第一罪人”。
一个曾经为康熙立下大功，也为大清朝做出过突出贡献的大臣，就这样被盖棺论定，而他曾经的功绩，也由此被全部抹除。