武曌(zhào)(624年2月17日-705年12月16日)，又被称为武则天或武后，并州文水人，中国历史上唯一得到普遍承认的女皇帝。唐高宗时为皇后(655年-683年)，尊号为天后，与唐高宗李治并称二圣，683年12月27日-690年10月16日作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制，后自立为武周皇帝(690年10月16日-705年2月22日在位)，705年退位以后，成为中国历史上唯一一位女性太上皇。
武氏为唐开国功臣武士彟次女，母亲杨氏，祖籍并州文水县(今山西省文水县)，生于长安(今陕西省西安市)，十四岁时因长得很美，而入后宫为唐太宗的才人，唐太宗赐号武媚娘。高宗时为昭仪，后封为皇后，又上尊号为“天后”。高宗崩，中宗即位，武氏为皇太后，临朝称制后改名曌。武氏认为自己好像日、月一样崇高，凌挂于天空之上。于称帝后上尊号“圣神皇帝”，退位后中宗上尊号“则天大圣皇帝”。武氏另有废除的尊号“圣母神皇、圣神皇帝、金轮圣神皇帝、越古金轮圣神皇帝、慈氏越古金轮圣神皇帝、天册金轮圣神皇帝、则天大圣皇帝”等。
为政举措
任用酷吏让武则天背上了骂名，在武则天的统治稳定之后，武则天开始启用酷吏。惠英红版武则天为巩固统治，武则天使用严酷手段。为掌握国家统治大权，她毒死了已立为太子的亲生儿子。称帝第二年，武则天便用两大酷吏之一的来俊臣杀了另一个酷吏周兴;至万岁通天二年(697年)，杀死来俊臣，结束了酷吏政治。
在用人上，武则天为了夺取政权，维护统治，任用酷吏打击反对派;但是武则天还任用了很多贤臣来治理天下，武则天作为一个政治家在历史上以知人善任著称，武则天一朝号称“君子满朝”娄师德，狄仁杰等著名的贤臣均在其列，后来的“开元贤相”姚崇和宋璟也是武则天时期提拔起来的。武则天善于用人还体现在她在用人制度上的改革和创新，她改革科举，提高进士科的地位;举行殿试;开创武举、自举、试官等多种制度，让大批出身寒门的子弟有了一展才华的机会。《资治通鉴》评价武则天;“政由己出，明察善断，故当时英贤亦竟为之用”。
无字石碑
武则天死后立了一座没有任何字迹的石碑，下面就是关于武则天要立无字碑的三种猜想。
1.武则天认为自己的功绩不是用文字就可以表达出来的。
2.注重武则天过失的人认为，“无字碑”上之所以没有字迹，是因为武则天知道自己罪孽深重，还是不写碑文较好。
3.对武则天历史持中立态度的人认为，武则天很聪明，她为自己立“无字碑”是把是非功过留给后人去评说，这是最好的方法。
武则天的这一生，有值得肯定的地方，也有应该否定的地方，但无论如何，她毕竟是我国古代唯一的女皇帝，在那个年代，要想跟男人们平起平坐，她别无选择。残忍与聪明，疯狂与冷静，在她的身上得到了完美而又惊人的统一。她也用事实证明了她超人的治国才能，她当政的年代，历史得到了发展，经济增长也比较迅速。武则天不是历史上唯一一个独揽大权的女人，前有西汉的吕雉，后有慈禧太后，但吕后和慈禧的政绩都是远远比不上武则天的。妖媚惑主?祸乱宫闱?——终是巾帼不输须眉!我们应该正视历史，客观地评价这个可谓可敬的巾帼英雄。