本片剧情有主线和多条副线。主线是法庭庭审一个少年麦克刺死其父亲的案子。副线则是表现麦克的家庭问题，以及各证人及参与该案的人员出于保住工作、维护个人名誉等各种原因在作证时有意无意隐瞒或夸大/歪曲事实，对罪案和庭审背后的人性根源进行了一些挖掘。
从情节推进上讲，个人感觉有以下几处设置非常巧妙（以下有较多剧透）：
1、主线：影片甫一开始，基努里维斯饰演的律师理查德·拉姆齐（Richard Ramsey，麦克家的家庭律师）出场就给人一种在压力山大的状态下工作的感觉。影片前三分之一剧情给观众的感觉是，拉姆齐压力大是因为他为之辩护的被告麦克不配合，从侦讯到开庭一言不发，拉感到无法顺利完成工作（其实另有真实原因，但此处观众察觉不到）。因麦克始终保持沉默，庭审形势逐渐对被告不利。此时观众可能以为，本片走了一条探讨“律师是否应该为被告全力开脱，尽管被告真的有罪的套路”，实则不是。
副线：随着剧情展开，影片披露麦克的家庭状况：其父非常强势，母亲软弱，父亲经常婚内虐待、强暴母亲，和其他女人有不正当关系，父子不和。麦克非常聪明，观察力和逻辑推理能力很强，还是儿童时已是远近闻名的小侦探。
2，到剧情推进到一多半时，麦克突然开口，说出令人震惊的控诉：其父多次在私人飞机上对其性侵。此处是一个小的逆转，扭转之前不利的庭审形势，同时经过影片前段对少年家庭关系的披露，也让观众产生了疑惑，开始猜测本片是否采用另一套路：即凶手可能是麦克的母亲洛雷塔，麦克只是为母顶包，最终依靠智慧无罪开释。
影片继续在这个方向上误导观众。片中拉姆齐的助手，一女性律师珍妮，开始质疑真凶是谁，并质问洛雷塔和拉姆齐。珍妮开始怀疑自己是否成为了真凶脱罪的帮凶。
3，陪审团最终宣告麦克无罪释放。宣判后，麦克和拉姆齐的对话才揭露出惊人真相。原来拉和麦克母亲有私情，两人合谋，共同杀死了麦克父亲。两人本想制造其母反抗老公虐待失手杀人的假象，但麦克提早回家，拉急忙离开，慌乱中遗落手表在现场。麦克主动替母担起罪责，同时瞥见其母隐藏起拉姆齐的手表，已对案件真相有了自己的推论断，但为了保护母亲，仍然配合演戏，并在最后成功脱罪。真相揭露，相信此时观众才恍然大悟，为何片子开始时，律师会有那么大的压力，因为他本人才是凶手。
影片前半段法庭辩论等略沉闷，但节奏把握还行，能吸引人继续看下去。包括基努在内的几名主要角色表演都很出色。比如检察官在最后陈述时，明知麦克极有可能脱罪，仍尽力争取陪审团支持定罪。演员的眼神将其内心些许不自信但仍想最后一搏的情绪展现得淋漓尽致。据说007克雷格曾想出演主角，最终在开拍前4天放弃。感觉还是由基努来演气质更加符合。
唯一槽点是，基努看来是摆脱不了黑客帝国以来的表情阴郁内心戏丰富的帅大叔角色