除此杨千嬅粤语版的《小城大事》之外，还有黎明版《大城小事》和杨千嬅国语版《大城大事》。作词者均为林夕。 无论哪三首歌，如果想读懂歌词内容，首先需了解林夕作词风格，也就是所谓夕式情歌。 若无经历何来悲伤，林夕的词大多是在写自己。
林夕说：故事是真的，感情也是真的。世上懂他的只有王菲和杨千嬅。如果说王菲是林夕的无名分的夫妻，那么杨千嬅就是林夕的一块肉。我把最美的词给了杨千嬅。
《小城大事》将一生爱而不得，歌词里写尽的都是刻骨铭心的痛苦。杨千嬅说看到林夕写的这首歌时哭得很厉害。林夕后来也说这首词用字太过狠了。《小城大事》MV中所写走过摩星岭、快活谷、彩虹桥，走到目黑盲目了。走过天桥、天阶、天梯、天上人间，最后给重重摔下走出你家，走失记忆，走往国境之南太阳之西。
歌词只是感情表达的方式，逐句翻译无任何意义。若想明白这首歌其中的故事，需感受作词者别后的创作情感。 林夕写了4000首歌，每一首的意思都是三个字：得不到。 就算是得不到，总有一个故事是写给自己的，总有那么一群人会被打动。恰好你听到了《小城大事》。 故事大抵讲的是主人公从恋爱到失爱，再从失爱到挽回。又从挽回到缅怀。微信公众号：yysl100（粤语教学）
恋爱：“青春仿佛因我爱你开始”。
那时的女主还很年轻，花光所有青春去爱一个人。（得不到x1）失爱：“但却令我看破爱这个字，自你患上失忆，便是我扭转命数的事，只因当失忆症发作加深，没记住我但却有另更新蜜运，像狐狸精般，并未允许我步近。”。
爱人失忆，忘记了女主，爱上另一个人。自此女主便认为自己的命运因此而改变。（得不到x2）“无回忆的余生，忘掉往日情人，却又记住移情别爱的命运”
女主开始让自己走出这段感情，但始终无法释怀。“无回忆的男人就当偷厄与瞒骗，抱抱我不过分”
面对爱人的失忆，哪怕爱人假装恢复了记忆，能和女主有片刻的交集也是好的。（得不到x3）“吻下来，豁出去，这吻别似覆水，再来也许要天上团聚，再回头，你不许，如曾经不登对，你何以双眼好像流泪”。
双唇相并，女主想再博最后一次，可爱人依旧无记忆。她知道，这一次次将是永别，或许在另个世界两个人才能在一起。（得不到x4）挽回：“彼此追忆不怕爱要终止，但我大概上世做过太多坏事，能从头开始跪在教堂说愿意”。
女主陷入了深深的自责，是不是前世做坏事，得到了报应，于是在教堂中深深的忏悔。希望能和爱人重新来过。女主开始将精神寄托于信仰。“娱乐行的人影，仍在继续繁荣，我在算着甜言蜜语的寿命，人造的蠢卫星没探测出我们已，已再见不再认。”
在香港最繁华的地方（娱乐行为香港一个地名）川流不息的人群中，谁又知道我的心事呢？我还能和爱人在一起多久呢？即便是卫星也探测不到，我们将永久的分离。女主渐渐地绝望。（得不到x5）缅怀：“你下来，我出去，讲再会也心虚，我还记得到天上团聚，吻下来豁出去，从前多么登对，你何以双眼好像流泪。每年这天记得再流泪”。
如果失忆的人是我该有多好，无论怎样的失忆，我都会记得来生再和爱人相遇。想起从前两个人多么般配。女主将自己埋进回忆中。或许爱人永久失忆，亦或不治身亡。都无关重要。重要的是女主永远失去了自己的爱人，每年在爱人失忆或死亡这天用眼泪来祭奠永久逝去的爱情。（得不到x6） 歌词全篇没有提及“得不到”三个字，却句句在阐述得不到。如果你有失去过真爱的那个人，一定会明白其中痛彻心扉的感受。 《小城大事》讲述的是林夕自己的故事，他对黄耀明的感情流露于这4000首词中，而《小城大事》只是其中的一撇。6次的得不到，不足以倾尽林夕所有的痛苦和无奈，也讲不了世间所有的离别。 而我们看到的仅仅是一个别人的故事，一个林夕的故事。若无经历何来悲伤，若无悲伤又怎会懂！