人类学和他的名字一样着重于人,着重于人文信息,从人本的角度研究群体的特质,着重于文化对人类的影响,研究一个群体特定的文化.更人性化的学科.需要对一个群体,一个民族,或者一个组织有深入的内涵的了解而不仅仅是概念化或者数字的分析.研究需要有深厚的文化底蕴做基础。
人类学是一门综合性的学科，它通过分析田野工作所得的资料为主，运用文化比较的方法，从人的生物和文化性两大方面来研究人类自身。
人类学不仅研究部落社会和乡民社会，也研究都市社会；不仅研究异文化，同时也从文化的比较中来反思自我，从而达到增进人类不同族群之间彼此了解、达成共识的目的。
人类学大约在20世纪初传入中国，中国学者对它进行了积极建设。率先建系并设有人类学博士点、硕士点的中山大学是依照文化人类（含民族学、语言学和考古学）与体质人类学相结合的模式来培养学生的。目前，除中山大学外，仅香港中文大学有人类学系（未计台湾），许多院校分别设有人类学研究所、社会学人类学所、民族学与人类学所、人类学与社会工作系。
人类学主要研究方向：文化社会人类学、田野调查方法、影视人类学、人类学理论史、分支人类学研究、中国民族研究等。
人类学是对人类的研究。人类学家运用科学的研究方式，试图对人类的差异和所有人类共有的那些事情提出合情合理的、客观的理解。人类学的两个主要分支学科是体质人类学和文化人类学。体质人类学专门研究作为生物有机体的人。体质人类学家特别重视的是追溯具有人类属性的动物的演化、发展。研究今天人类内部的生物变异。文化人类学依据人们的文化研究人类，文化是社会借以运行的、通常没有被意识到的准则。
文化人类学的三个领域是考古学、人类语言学（语言人类学）和民族学。考古学家通常从过去的文化出发研究物质对象以解释人类的行为
人类学的应用研究，旨在为政府和其他组织提供指导。
简单而言，人类学研究的目的就是以全面的方式理解人这个个体。但更深层而言，这种研究不仅仅在于人的躯体构造之理解，而是人类所有思维与想法的可能性。换句话说，人类如何行动，如何认知自己的行动，行动的结果又如何影响人的思考，以及人与其他群体、象征的互动，即是人类学最根本想解答的问题。
人类学的应用研究有助于消除种族、民族间的误解，促进不同人群之间理解与沟通。
人类学是对人类的研究。人类学家运用科学的研究方式，试图对人类的差异和所有人类共有的那些事情提出合情合理的、客观的理解。人类学的两个主要分支学科是体质人类学和文化人类学。体质人类学专门研究作为生物有机体的人。体质人类学家特别重视的是追溯具有人类属性的动物的演化、发展。研究今天人类内部的生物变异。文化人类学依据人们的文化研究人类，文化是社会借以运行的、通常没有被意识到的准则。
文化人类学的三个领域是考古学、人类语言学（语言人类学）和民族学。考古学家通常从过去的文化出发研究物质对象以解释人类的行为。
人类学起源于地理大发现时代欧美学者对现代西方技术文明之外的社会的研究，这种社会被称为“野蛮的”、“原始的”、“部落的”、“传说的”、“有文字前的”社会。但是，当前人类学的研究领域已经扩展到现代社会内部，试图概括人类行为的普遍性问题，并对社会和文化现象进行整体性的描述。
人类学的两个主要领域是体质人类学和文化人类学。它们都与其他学科有著密切联系，诸如哲学、语言学、社会学、政治学、经济学、心理学和历史学。学科间的互相交流，产生很多有价值的成果。例如经济学家依据人类学的比较图式，提出了「经济人」的概念，形成经济人类学。
实际上在早期社会，人类便开始思考自己的文化与习惯是如何发生的问题，并且产生了科学思想的萌芽。古代希腊、中国和阿拉伯许多哲学家和历史学家，欧洲16世纪以来的许多哲学家，都是现代人类学的先驱。但是科学的人类学在19世纪进化论出现以後才开始形成。文化人类学注重把不同社会和文化加以分类，从而确立人类进化的阶段和过程，总之是历史的线性解释。马克思主义指出社会形态为生产方式所决定，一切政治的、法律的、意识形态的上层建筑都建立在生产方式的基础之上。与此同时西方传教士、商人和探险家大量收集不同民族的风俗、宗教、巫术和其他资料，为人类学的发展提供了丰富的信息。
语言符号是由音、义的结合构成的。“音”是语言符号的物质表现形式，“义”是语言符号的内容，只有音和义相结合才能指称现实现象，构成语言的符号。语言符号包括口头语和以书写符号文字形态出现的书面语；非语言符号包括图像、颜色、光亮、音乐和人的体语等等。语言符号是人与人之间进行交际的工具，而且是人类社会中最重要的传播媒介之一。人们借助语言符号来使思想得以表达、感情得以传达、知识得以交流。
“从哲学意义上来看，思想是通过语言表达的。思维是语言的‘内核’，而语言是思维的‘外壳’”
体质人类学是人类学的分支，也称“自然人类学”或“人体学”，是研究人类群体体质特征及其形成和发展规律的一门科学。
通过人类群体体质特征和结构的剖析，来探讨人类自身的起源、分布、演化与发展，人种的形成及其类型特点，以及现代人种、种族、民族的分类等问题。为体育运动的发展提供可靠的材料，而体育运动发展又有助于改善人类群体体质特征。
体质人类学涉及人类进化、人种分类和人类体质变异等领域的比较研究，主要技术包括测量及观察等手段。
人类学是以人作为直接研究对象，并以其为基础和综合理解为目的的学科。如果把人作为动物的人和文化人来区分的话，那就不可能全面地去理解人。人类学是以综合研究人体和文化（生活状态），阐明人体和文化的关联为目的的。综上所述人类学大致可区分为：
1、主要研究形态、遗传、生理等人体的人体人类学，亦称自然人类学。
2、以风俗、文化史、语言等文化为研究对象的文化人类学。
3、以及专门研究史前时期的人体和文化的史前人类学
4、体质人类学
从生物的角度对人类进行研究的学科，它包括人类的起源、发展、种族差异、人体与生态的关系及现存灵长类的身体和行为等内容。其中已发展成较专门的领域，如人类进化的研究、人种学的研究、灵长目学的研究等，同时形成一些技术性手段，如人体测量技术、野外灵长动物的观测技术等。随着遗传学的发展，体质人类学也从中汲取了许多理论和分析方法。
5、文化人类学
从文化的角度研究人类种种行为的学科，它研究人类文化的起源、发展变迁的过程、世界上各民族各地区文化的差异，试图探索人类文化的性质及演变规律。广义的文化人类学包括考古学、语言学和民族学，狭义的文化人类学即指民族学。民族学是在民族志基础上进行文化比较研究的学科。文化人类学家所做的最具成就的工作是对人类的婚姻家庭、亲属关系、宗教巫术、原始艺术等方面的研究。在英国学术界倾向于将这部分内容称为社会人类学 ，有时又统称为社会文化人类学。
从语源学上讲，人类学是研究人的科学。这门学科试图依据人类的生物特征和文化特征，综合地研究人，并且特别强调人类的差异性以及种族和文化的概念。
“历史性”指关于“过去”的多元文化观念，它从哲学领域进入人类学学科视野后，自20世纪90年代以来逐渐发展为极具穿透力的分析工具。
不同群体基于“非线性”的时间逻辑，以物质或仪式等多种方式来理解和表达“过去”。
西方人类学对“历史性”的研究，揭示了其背后复杂时间关系与空间原则，极大地推进和丰富了历史实践的主题。
国内历史人类学有必要借助“历史性”这个工具性概念，结合更丰富的田野案例，拓展研究的深度和广度。
技术哲学界对人类学的关注早已有之。盖伦(Arnold Gehlen)在《技术时代的人类心灵》中,就曾从生物学和社会学的观点出发,对近代化过程中人类社会