一辆冲锋车五个警察遇上一个酒驾闹事的人，酒驾者打电话给自己的法官叔叔打算利用关系逃脱。警官沈美怡打电话匿名举报有人酒驾闹事，正在酒驾者反抗的时候李俊良把酒驾者打倒在地准备带回警局。
刘杰辉被通知开紧急会议，而李文斌私自定义了香港进入一级戒备。会议中说昨晚一辆冲锋车五个警察在处理一件醉驾事件后失去联系,并接到一个问一辆冲锋车、五个警察加上车上的装备多少钱的匿名电话，并命名为本次行动代号为“寒战”。
“寒战”行动
当得知警察警号胸牌上有最先进的追踪器，定位到信号以后开始抓捕行动。而李文斌因自己的儿子也在其中导致太过感情用事，计划安排不妥当扑了空。
刘杰辉找到保安局局长陆明华，并说明自己怀疑此次冲锋车事件与李文彬父子有关，希望能够看一下李文斌的品格评估以及背景审查。
刘杰辉告诉邝智立陆先生曾来过，并在谈话的过程中从邝智立眼神中看出了一丝犹豫。警局收到了一个装有手机和一张内存卡的包裹，卡里是一段李家俊被歹徒挟持的画面。梁紫薇建议刘杰辉第一时间通知李文斌关于这段录像的事。
双方都在算歹徒到底要多少钱的时候，被绑架的警察之一车长黄强受了重伤被丢在急症室门口。而李文斌认为这是歹徒对警队的严重挑衅，并宣布进入二级戒备。
刘杰辉并不同意该做法且不符合法治精神，想要让李文斌交出此次指挥权。却面临着五票的支持，而在之前与邝智立的谈话中发现了他的犹豫，于是邝智立成了刘杰辉拉拢的第一人选。
梁紫薇找到李文斌检查新闻稿，被告知暂时不想对外公布紧急戒备状态。可是梁紫薇觉得这并不是处长的权力，并觉得每一个香港市民都有权知道所居住地方的安全系数，两人由此大吵一架。
在这时刘杰辉等人也来到李文斌这里并告诉他这次过火了，因双方意见不同大吵一架。最后因处长打来电话找寒战行动的总指挥而结束争吵，刘杰辉也取得了本次行动的指挥权以及暂任警务处长。
刘杰辉取消了所有紧急状态警示，并且所有的部门都维持正常编织。委任徐永基和邝智立为此次行动的副指挥，一直到处长回来或本次行动结束。
警队接到了歹徒的电话，一名警察冒充刘杰辉与歹徒谈话却被识破，叫刘杰辉三分钟以后接听电话，又在这时被告知黄强去世了。歹徒打来电话叫把钱准备好，徐永基主动要求去金库提前，而梁紫薇把陆明华给刘杰辉的文件转交到他手里。
金库的钱到了警队以后歹徒却又说只需要一部分，徐永基被金库主管要求余下钱送回。歹徒告知刘杰辉交钱时只许一人前往，在途中一次又一次被告知换地点、换乘交通工具。
刘杰辉根据歹徒要求坐计程车来到桥上，却被中途要求停车把现金丢到桥下。警察都在此时出现，要求所有人别动。而刘杰辉在桥上似乎发现了端倪连忙叫徐永基上来帮忙。歹徒开车而过，出租车司机中弹受伤而徐永基也在枪战中受伤身亡，却又被告知用狗车送回的现金被抢走。但被劫持的警员都在一辆车上被发现并解救出来。
意外反转
对于徐永基的殉职刘杰辉更是十分内疚。刘杰辉在第二天早上开会的时候被廉政公署怀疑贪污行贿带去调查，发现种种证据都指向自己。
刘杰辉找到金库主管并询问是否有叫徐永基把余下的钱送回金库，却被告知没有。刘杰辉与金库主管分别的时候，金库主管因汽车炸弹被炸身亡。邝智立把调查徐永基财务状况的报告交给了刘杰辉。
张国标在停车场发现自己的汽车上一张光盘，里面的内容是警务处的最高机密。陆明华在接受记者访问的时候明确的告诉记者很相信刘杰辉的品格和工作能力。
张国标根据光盘里的内容假设李文斌是想除掉刘杰辉担任处长一职。根据这个假设张国标请李文斌回廉政公署进行调查。
真相大白
张国标对李文斌进行了盘问，却依然没得到任何线索。李文斌出了廉政公署后去和刘杰辉见面，才确定了歹徒其实是自己人，再以寒战行动的名义查下去根本破不了案，于是两人决定私下调查。
而这时张国标等人以及李文斌知道了告密者其实就是刘杰辉，他想用这样的方法引出歹徒。而根据调查报告张国标知道了黑火药也知道了去哪儿抓人，刘杰辉则更是确定了歹徒根本就是李文斌的儿子李家俊。
邝智立接到陈斌的电话，陈斌说自己想转做污点证人叫邝智立上天台找他。结果Michael出卖了陈斌，开枪杀了邝智立和陈斌，此时天台的烟花爆炸连Michasel也死在了天台。
李家俊回到了家，李文斌叫李家俊看一看桌上的文件。看完文件以后的李家俊已经知道了自己已经暴露了。李家俊劝李文斌计划只差一步，只要合作就能坐上处长的位置。李文斌问李家俊，如果你是我会怎么做，李家俊回答道会放你走。此时李文斌已经把枪上膛了，李文斌把枪递给李家俊，李家俊正准备开枪时，窗外的狙击枪已经击中李家俊。
一切都是李文斌的计划，他认为只要李家俊没拿起枪依然有救，如果拿起枪李家俊是死是活再也不关自己的事。
落幕
刘杰辉邀请张国标去警局帮他。而处长和李文斌决定提前退休，刘杰辉当上了处长跑出去追到了李文斌进行了告别。