延安人喜观扭秧歌。正月初七八过后，延安人喜气洋洋开始闹秧歌。这是一年一度村社活动最集中的一段时间。通过这种“闹红火”活动，庆贺过去的一年的劳动收获，祈保来年风调雨顺，国泰民安。秧歌队组织严密，依照当地的习俗，秧歌队由手擎花伞的“伞头”指挥。 “秧歌”是一种用锣鼓、唢呐伴奏，将舞蹈、歌唱揉为一体的民间艺术。秧歌有很多角色，每个角色腰里扎一根红绸子，女角多一把扇子，头上饰以用彩色纸张折叠的缨子。丑角由性情活泼的人扮演，如县官、地主、蛮婆蛮汉。他们着白衣红裤，耳挂红枣，胸垂一串红辣椒，手执笤帚当扇，提一个油葫芦，扭扭捏捏，丑态百出。他们不时跳出圈外，在人群中钻来钻去，令人捧腹大笑。 延安秧歌流派众多，最具特色的当数延安北部的过街秧歌、排门秧歌、大场秧歌、对子秧歌、走灯秧歌和南部的老秧歌。各种秧歌主要由踢场子、打腰鼓、扳水船、跑竹马等组成。踢场子有：天地牌子、双葫芦、枣核乱开花、十盏灯、十二莲灯灯套灯、八仙过海、双辫蒜、秦王乱点兵、鬼拉腿等。另外还有五大洲、小蝴蝶等新编场牌。 据说，秧歌起源于2000多年前春秋时期,原为迎神驱邪的宗教活动,现在则成为一种民间的吉庆活动。在“伞头”的指挥下，秧歌队首先挨家挨户拜年。每进一家院子，主人连忙捧出烟酒为之接风。“伞头”根据周围环境，编出恰当的秧歌词，如“五谷丰登家家乐，大囤满来小囤流”一类的吉利话，同时，秧歌队在院里扭起欢快的“排门秧歌”。于是，歌声鼓声鞭炮声响成一片。秧歌队转院拜年继续进行。转院拜完年后，还要拜性口圈，拜庙，拜煤窑等。 随后，秧歌队来到村中广场表演。声地上点燃篝火，立几个油灯碗，秧歌队的表演日以继夜。在唢呐、鼓、钹等乐器的伴奏下，扮成各种人物的舞者，手持彩扇 、彩绸、手帕、绸巾、红花，甩开双手，左回右旋，翩翩起舞。演员的全部情绪都靠身段的扭摆来表现，主要是臀部的左摇右摆，带动脚步有节奏地移动，进一步，退半步，闪腰垫步，妙趣横生。 一个场地也可以有几家秧歌队同时表演，互相憋着劲头比赛。北派场子舞姿粗犷豪放；东路派轻歌漫舞表演细腻；而南路秧歌则以最古老的特色见长。有的地区，在正月十五前后，还要进行汇演比赛。这种习俗也叫打擂台或进彩门。参赛的秧歌队由伞头指挥。伞头骑在马上，领秧歌队与对方斗阵,斗阵的主要形式是伞头之间的对唱，输者让道，胜者再与另一队对唱，直至决出雌雄，夺魁