“空巢老人”，一般是指子女离家后的中老年夫妇。随着社会老龄化程度的加深，空巢老人越来越多，已经成为一个不容忽视的社会问题。当子女由于工作、学习、结婚等原因而离家后，独守“空巢”的中老年夫妇因此而产生的心理失调症状，称为家庭“空巢”综合征。
空巢老人产生的原因
1、家庭因素
随着计划生育的不断深入，现代每个家庭有只是独生子女，赡养老人和抚养子女的义务让他们感到压力极大，不得全身心的投入工作，这就导致与老人聚少离多。
由于老人与子女的思想观念的不同，为了避免与子女发生代沟问题的冲突，老人选择独自生活，追求自己的自由生活。
老人深知子女的工作不易，宁愿选择自己生活来减轻子女负担。
2、个人因素
随着社会的不断发展，老年人的思想观念也开始发生了转变，代际分局成为一种趋势。一方面，对于那些经济能够独立、身体较好的老人会选择与子女分开住。另一方面，因为老人与现在居住环境产生了浓厚的感情，不舍离开。这就促使空巢老人的逐渐增多。
3、社会因素
到了老年时期最幸福的事情就是有子女在身边，安享晚年。但是，在当今经济快速繁荣发展的社会中，为了寻求更好的机会，子女选择在外就业、出国留学不断提升自己。空巢老人也由此产生。
空巢老人的心理特征
家庭“空巢”综合症主要的症状是心情郁闷、沮丧、孤寂，食欲减低，睡眠失调，平时愁容不展，长吁短叹，甚至流泪哭泣，常常会有自责倾向，认为自己有对不起子女的地方，没有完全尽到做父母的责任。另外也会有责备子女的倾向，觉得子女对父母不孝，只顾自己的利益而让父母独守“空巢”。
空巢老人面临的难题
1、经济问题
生活保障，主要是经济方面，尤其是农村地区老人的养老问题将是今后很长一段时期的任务，目前的新农保水平还太低。随着经济社会的发展进步，城市“空巢老人”将不再是贬义词，而是意味着有房、有独立经济能力、有单独的生活空间、生活质量更高，这部分人的经济保障不是问题。因此在这方面，人们更应该关注广大农村的“空巢老人”。
2、生活问题
日常照料服务，开展适合老年人特点的服务，是当前应对老龄化的核心问题。目前的老年专业化服务水平不高，既缺乏专业的管理公司，又缺乏大批专业的护理员。如养老护理员，全国只有两万多人，而实际需求接近千万。
3、精神问题
精神慰藉，目前老年人的精神慰藉主要靠家政服务员，专业的心理从业人员较少。在不少专家看来，受到冲击最为严重的正是作为养老最基础的家庭层面。