柯尔伯格的道德认知发展理论自提出后，对道德发展和学校道德教育产生了重大影响。
（1） 道德认知发展理论促进了道德现象研究的科学化。
传统的科学分为实证科学和规范科学。实证科学是以科学观察和实验为基础, 规范科学是以哲学思辩为基础，两者之间没有必然的联系。很多思想家试图在二者之间架起一座桥梁,但都没有找到一条成功的途径。柯尔伯格的道德认知发展理论着重探索了道德发展的认知基础,揭示了逻辑阶段的发展是道德阶段发展的基础,逻辑认知和社会认知的发展是道德认知发展的条件。这样,柯尔伯格就在实证科学(道德心理学)和规范科学(道德哲学)之间成功地架起一座桥梁。他把道德现象的某些可实证的内容,交由心理学进行实证研究,使之具有了科学的形态。柯尔伯格的道德认知发展理论为促进道德现象的研究走向科学化作出了重要贡献。
（2） 柯尔伯格的道德认知发展理论促进了道德教育的科学化。
柯尔伯格在三十多年的追踪研究和跨文化研究的基础上,提出了“三水平六阶段”的道德认知发展阶段模型,这一模型反映了个体道德认知发展的普遍规律。 根据这一模型,应当在个体现有的道德认知发展阶段“加一 ”的道德水平上进行道德教育。柯尔伯格还揭示了道德发展的本质是个体与道德环境的积极交互作用,借助于平衡化建构起来的,因而反对“美德袋”式的道德教育方法,提出用 道德讨论法和公正团体法来促进个体的道德发展,从而改进了不科学的传统道德教育理论,为进行道德教育奠定了科学的理论和方法基础。
（3） 柯尔伯格的道德认知发展理论为我国的道德教育改革和实践提供了丰富的理论来源。中国传统道德教育的最大特点是以教育者为中心的灌输和说教。它不仅效果不佳,导致青少年对传统道德教育严重的排斥心理,而且造成青少年言与行的不一致。这种局面必须尽快革除。柯尔伯格的道德认知发展理论把道德认知和道德判断作为道德发展、道德行为的核心和前提,把个体的智慧因素和逻辑认知引入道德教育的实践中,崇尚理性对道德判断和道德行为的指导作用,重视主体与环境的互动而反对单向的说教灌输,这一点已被实践证明是正确的、科学的。 它一方面延续了我国传统道德教育对道德认知和理性的重视,另一方面它改变了受教育者在道德教育中的被动地位,倡导个体的积极参与,通过主体与道德环境的互动实现道德的内化,从而改变道德教育的低效率状态。此外,根据道德认知发展理论,学校、家庭社会多创造条件,开展多种道德教育活动,增多个体角色承担的机会,也会促进个体道德水平的发展,这对我国的道德教育改革也有借鉴意义。
道德认知发展理论的不足
科尔伯格的道德认知模式过于注重人的理性因素而忽视了人的情感等其他因素。在应用道德认知实践方法的过程中该如何有效控制人的非理性因素对道德认知结果的影响。 科尔伯格的理论在很多方面更注重男性研究对象，但是男性和女性在判断时的侧重点是不同的，在应用道德认知实践方法过程中该怎样操作，才能有效的判断男生与女生道德认知结果。这些问题根源于科尔伯格的道德认知发展理论自身的局限性，因此需要在理论上对道德认知发展理论进行理论完善、实证研究并得到充分论证。基于心理学测量层面科尔伯格的道德认知测量方法的本土化研究比较薄弱。此外，有学者提出道德不仅包括道德认知，还包括道德情感、道德意志、道德行为。道德教育具有多端性，即可从知、情、意、行等任何一个切入点入手来培养学生的道德，从道德认知入手，只是其中一个切入点。因此，我们绝不能只采用柯尔伯格的道德认知发展理论，作为学校实施德育的惟一根据，否则就会窄化甚至误解学校的品德教育等。对于怎样在道德认知发展理论的应用中解决这个问题，目前已经有了一些积极的探索，但这些研究仍然是否已经很好地解决了这个问题，还需要进一步的观察和探讨。