以蒙古袍为代表的蒙古族传统服饰
宽大严实，封闭性强，是蒙古袍最显著的特点之一。领子高，不仅可以抵挡严寒，保护脖颈，而且能够预防风吹沙灌；大襟长，且带里襟，扣子错开顶钉，撩起来不影响干活，放下来暖肚防寒；袖长裉肥，骑马不冻手，套马胳臂可以任意挥动；下摆修长宽松，骑马既不冻膝盖，又能防止蚊虫叮咬。在特殊情况下，如轻装行进不带行李时，蒙古袍还是一件能铺能盖的多功能生活起居用具，“袖子是枕头，里襟是褥子，大襟是被子”“前襟是簸箕，后襟是斗篷，怀里是口袋，马蹄袖是手套”。
最初的蒙古袍是就地取材，用动物皮毛制成的。蒙古人称之为“答忽”，意为“皮袍”、“袄子”。据意大利人约翰·普兰诺·加宾尼的《出使蒙古记》记载，蒙古帝国时期蒙古人常穿的皮袍（袄），有薄厚和毛朝里朝外之分。毛朝外的皮袍厚一些，常套在外面以抵御冬天的风雪严寒；毛朝里的皮袍由于相对薄些，也柔软些，一般常在帐幕等室内穿。那时候蒙古袍的制作样式和赵武灵王“胡服骑射”时期差不多，即袖子窄，腰身紧，在右边扣扣子（右衽）。
据《蒙古秘史》记载，成吉思汗为联络王罕与他一起兴兵为父报仇，曾送给王罕一件名贵的黑貂鼠皮做的皮袍当见面礼。王罕收到袍子后说了一大堆感谢的话，大意是：别的且不说，就为这黑貂鼠皮袍我也得出兵帮你打败敌人，因为它不仅能保护我的腰（“肾之底”）免受风寒，而且能让我的心胸（“腔之膈”）常葆温暖。由此可见，蒙古人爱用动物特别是用珍奇动物的皮毛制作袍服，既不是因为其可以就地取材，也不是因为其珍贵罕见，主要在于它们具有特殊的保暖防寒养生作用。其实，当时大多数蒙古人的“答忽”系羊皮制成，用貂鼠、银鼠、银狐等珍贵兽皮制作的蒙古袍，只有少数贵族才能经常穿戴。随着蒙古人走向世界、入主中原，蒙古人制作袍服的材料日益繁多，所以南宋官员彭大雅、徐霆在其编著的《黑鞑事略》中记载曰：“旧以毡、毳、革，新以紵、丝、金线，色以红、紫、绀、绿，纹以日、月、龙、凤”。尽管大量使用丝织品、棉制品制衣，但从御寒的需要出发，皮毛制服装依然继续使用并流行。
关于蒙古袍样式设计的由来，布里亚特有一则传说，一对蒙古老人为如花似玉的女儿出嫁做新衣没有现成的样子犯愁时，老太太突然灵机一动，伸出自己的手掌说：“样子就在这里。”她先照着自己右手的大拇指，画了衣服的左边（穿者的右边）的袖子，左手的大拇指，画了衣服的右边的袖子，拇指的第二关节部分相当于袖子的宽处，第一关节部分相当于袖子的窄处；接着她又用手掌生命纹和感情纹中间宽大的部分，做了腰身，一个蒙古袍的雏形就这样设计出来了。虽然是一个传说，却形象地说明了蒙古服装简洁实用、色彩绚丽等制作样式和特点的形成，是人与自然浑成一体的必然所得。