历史上很多伟大的人物，都是出自单亲家庭，比如说孔子、孟子、释迦摩尼、岳飞、张衡、王充、嵇康、陶渊明、韩愈、欧阳修、成吉思汗、鲁迅、胡适、郁达夫、巴金、老舍、矛盾、钱穆、穆罕默德、耶稣、亚里士多德、哥白尼、牛顿、叔本华、拜伦、安徒生、格林兄弟、马克吐温、艾默生、莫泊桑、尼采、纪德、高尔基、卓别林、门捷列夫、加缪、萨特、川端康成、李嘉诚、松下幸之助、奥巴马、克林顿、丘吉尔……
孔子的父亲叔梁纥（公元前622—公元前549年），子姓，孔氏，名纥，字叔梁，生于春秋时期宋国栗邑（今河南省商丘市夏邑县城北六公里王公楼村），为逃避宋国战乱，流亡到鲁国昌平陬邑（今山东省曲阜市）。叔梁纥的正妻施氏，生了九个女儿却没有儿子，在男尊女卑的社会，没有儿子是备受歧视的。于是叔梁纥纳了一名小妾，却生了个腿脚残废儿子，取名孟皮。残废人依当时礼仪不宜继嗣，就是不能进家庙祭祖。叔梁纥很不满意，于是请求纳颜氏女儿为妾。
颜女当时二十岁，而叔梁纥已经六十多岁，年龄相差悬殊，两人为婚于礼不合，据司马迁《史记·孔子世家》记载：“纥与颜氏女野合而生孔子。”司马贞《史记索引》：“今此云野合者，盖谓梁纥老而征年少，非当壮室初笄之礼，故云野合，谓不合礼仪。”没有办法，他们二人只能去“野外交合”。但这里的“野”并非野外蛮荒之地，而是指不在家里的住所。
叔梁纥去世后，早已不为施氏所容的颜徵便带上自己的儿子与孟皮，一起从现在居住的陬邑逃往曲阜阙里，在那里过着十分艰难的生活。
由于他们住的地方与宗府相离不远，所以每到祭礼的时候，孔母都会想办法让孔子前往参观。受此影响，孔子常常利用一切可利用之物来模仿祭礼，还模仿着上香、献爵、祭酒、行礼、读祝等。孔母还让儿子学习周朝的各种礼仪。
古时候的祭祀活动，本身就是用那个时代最好的灯光、舞美、音乐等 ，举办的一场体非常震撼的体验式课程。所以孔子的母亲是非常智慧的，直接让孔子参加祭祖，可以让孔子在很小的时候就能树立志向，还能学习很多知识。
孟子自幼丧父，靠母亲教养长大成人，母亲守节没有改嫁，对孟子的教育很是重视，留下了“孟母三迁”、“断机教子”等教子佳话。
孟母为孟子创造良好的学习环境，孟母通过搬家的方式，先后将家搬离墓地、菜市场。最后孟母带着孟子定居到了学校旁边，给孟子营造了一个很好的学习环境。一个母亲为了使孩子拥有一个真正好的教育环境，孟母三迁，其用心良苦、竭尽全力培养孩子的心足够引起现代人的共鸣。
孟子最初对学习很有兴趣，时间一长就厌烦了，经常逃学。孟母知道后非常生气，拿起刀来，把织布机上的经线割断，用“断织”来警喻“辍学”，这在当时社会无异于今天的家长为了教好孩子不惜砸手机、砸游戏机、砸电脑、砸电视机等行为一样，不光需要智慧，还需要魄力。指出做事必须要有恒心，一旦认准目标，就不为外界所干扰。半途而废，后果是十分严重的。“断织喻学”的一幕在孟子小小的心灵中，留下了既惊且惧的鲜明印象。孟子旦夕勤学，终成儒学大师。