上海南翔小笼包，又叫“南翔小笼馒头”，简称“南翔小笼”，不管是什么包子，到了上海统统都叫“馒头”，这也是上海方言特色。南翔小笼源自上海嘉定区南翔镇。该品素以皮薄、馅多、味鲜而闻名，是深受国内外顾客喜爱的传统风味小吃之一。
很多人容易把“南翔小笼”和“上海小笼”画上等号，因为“南翔小笼”的名气实在太大。但其实两者之间还是存在一些区别。上海是一个海纳百川之地，自然也汇聚了全国各地的小吃，其中小笼/汤包类便有几大流派，南翔小笼、无锡小笼、苏式小笼、南京鸡汁汤包等等。
南翔小笼特点是皮很薄，几乎呈半透明状，几乎是所有小笼/汤包类中最薄的。南翔小笼个头也很小，一笼可以放上10-12个。肉馅味道咸鲜，调味比起其他地区的小笼/汤包清淡一些。
无锡小笼个头比南翔小笼大，皮也更加厚实，无锡小笼最大的特点是汤红味甜，用了许多酱油和糖来给馅料调味，若不是江苏、上海本地的朋友，一般怕是吃得极不习惯。透过小笼薄薄的面皮，便可隐隐感受到红色的汤汁。
苏式小笼制作方法和无锡小笼差别不大，一脉相承，个头一般比无锡小笼稍小一些。白汤，没有无锡小笼那么甜，调味以突出鲜美为主，但一般也会加少量糖调味，甜度高于南翔小笼。不少人以为“上海小笼”=“南翔小笼”，其实过去上海流传最广的应该是“苏式小笼”，不少上海人民的记忆里可能“上海小笼”≈“苏州小笼”。毕竟南翔小笼更细巧，制作成本&难度更高，不利于普及。南京鸡汁汤包最大的特点就是褶子朝下蒸制，汤汁也是以鸡汤为原料。鸡汁汤包在上海不算普及，影响也不大。
上海人民吸收了各种地区小笼的制作技巧，也不断创新，把小笼发展得更精致，有了虾仁小笼、蟹粉小笼、咸蛋黄鲜肉小笼等等。
说完各种小笼的区别，那么我们还是回过头来说说南翔小笼。
南翔小笼制作技艺于清代同治十年（公元1871年）诞生，因馅料为秘制配方，制作技艺一直靠师徒之间薪火相传。清代同治十年（公元1871年），南翔镇日华轩点心店主黄明贤对大肉馒头采取“重馅薄皮，以大改小”的方法。他用不发酵的精面粉为皮，猪腿精肉手工剁成的馅料加上肉皮冻制作而成。光绪二十六年（公元1900年），第二代传人吴翔升在上海城隍庙开设南翔小笼馒头店。后因战乱等因素，第三代、第四代传人流失于历史记载。1958年，古猗园重新恢复经营南翔小笼馒头，第五代传人封荣泉改良制作工艺，使南翔小笼重回普通百姓餐桌。1997年，李建钢成为第六代传人。2000年，他制订了该技艺的标准和规范，选料、配方、搅拌乃至揉面、擀面，每一道都有明确的标准。
所以要吃正宗的南翔小笼当然首选城隍庙南翔馒头店or南翔古镇了。当然南翔馒头店底楼排队的可以忽略，实在是太难吃，要吃正宗的请上楼多花点钱。南翔古镇的小笼店就很多了，选择更丰富，我吃过几家，水准都还不错。现在也有一家曾经的网红小笼店，在不少商场有连锁，叫做佳家汤包，做得也是南翔风格的小笼。
其他风格的小笼店也推荐几家：城隍庙绿波廊，南京路泰康，七宝老街无锡小笼馆，连锁的富春小笼。
“上海小笼”的故事真不是一个“南翔小笼”可以说得尽的，上海是海纳百川之地，有很多不同风格的小笼包，土生土长的上海人恐怕也难以说得清“上海小笼”究竟是个什么样，这才是上海这座城市的有趣之处。
部分内容参考《申江服务导报》&“上海市人民政府官网”。