北宋皇祐元年（1034年）正月十五元宵节，三司户部副使包拯包公入宫赴宴。回家的路上经过白塔巷，突然听到一阵女人的哭声，令包公疑惑的是：这哭声虽然高亢，但没有一点哀伤之情。再仔细往传出哭声的门外观瞧，竟有很多百姓聚在一起窃窃私语，好像议论着什么隐情。于是，包公立刻警觉起来，让衙役去打听一下情况，不一会儿，衙役回禀：哭泣的女人名张英，他丈夫刘十二昨晚突然病死，正在守灵。衙役还说：“听百姓们说，刘十二死得很蹊跷。我进她家看了一下，那女人见我突然出现，脸上神色一变，哭声竟立刻又提高许多……”包公更加生疑。回到衙门后，包公马上派人传张英来问话，见张英30来岁的年纪，相貌透着风流妩媚，竟然还画着艳妆，更可疑的是，她的白孝服内还穿着一条红色的裤子！经包公提问，张英回答：“民女张氏，今年29岁。丈夫刘十二是个卖菜的，平日身强力壮，谁知昨夜竟突然因气臌症死了。哎呀，我可怎么活呀……”边说边号哭起来。
包公打断她的哭声，问道：“请的哪位医生？吃过什么药吗？”张英很明显慌了一下神，又赶紧说：“病发突然，死得也突然，不曾请医问药。”包公一拍惊堂木，喝道：“没经过诊治，你怎么知道是气臌症？! 气臌又具体是什么症状？! ”张英语塞了
。此刻，包公断定其中有文章，立刻派仵作郑强带着张英回家验尸！
不料，郑强打开刘十二的棺材后，把尸体上下左右全身都仔细检查了一遍，除了死者面部表情呈现很痛苦的样子外，丝毫无其他疑点！只好返回衙门如实禀告。包公面露不悦，严令郑强明日再细细验看。天色还未大亮的时候，郑强就迫不及待地领着人闯到张英家，叫了半天门也没人答应。郑强顺着门缝往院里看，竟发现有个男人的身影从另一面墙跳了出去！这下，张英与人通奸的情况暴露了。郑强一众人踹开门，直径来到棺材前，然后将尸体头部仔细检查，果然在两个鼻孔里各拔出一枚长钉子！张英见状，立即吓得瘫软在地。包公得知消息后立刻升堂，张英早已面无人色抖似筛糠，面对两根从丈夫尸体内取出的长钉，再加上郑强看到清晨有男人从自己家溜走，她只能低头认罪。
原来，张英自从嫁给刘十二后，就经常埋怨丈夫无能，赚不到大钱。没过多久她就跟同村的张屠户勾搭上了。这对狗男女为了长相厮守，竟把刘十二灌醉后下了毒手
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