这个事情是发生在1954年的美国。
有一天早晨，谢伯德在家里报警，说自己的妻子玛丽莲被人杀了。
警察到现场一看，震惊了。
玛丽莲死在二楼卧室的床上，头部遭受到七八处钝器攻击，导致失血过多而死。
而报警的谢伯德也是浑身是伤。
警察把谢伯德送到医院抢救，几天后，谢伯德没事了。
他缓缓说起了事发经过——
在案发的那天晚上，他和妻子玛丽莲都喝了点酒，他就在一楼的客厅沙发上睡着了。
他有个7岁的儿子，儿子在一楼的房间睡觉。家里还有条狗。
而妻子玛丽莲则是回到二楼的卧室睡觉。
到了半夜，他忽然听到二楼传来妻子的呼救声，他急忙上了二楼。
门是敞开的，他看到妻子浑身血淋淋地躺在床上。
这个时候突然从后面冲出来一个人，这个人蒙着面，是个神秘人，非常强壮。
两个人搏斗了一会儿，谢伯德不是神秘人的对手，被打晕。
等他醒来的时候，先去看妻子，妻子已经没有呼吸了。
他听到楼下又传来声响，赶忙下楼，看到那个蒙面神秘人从门跑到了外面的院子。
他急忙去追，从院子一路追到了海边。
在海边，他和那个神秘人又干了一架，依然是败了。
等他再次醒来，海边已经空无一人了，他拖着负伤的身体跑回家，用最后一丝力气报警求救。
警察在听完谢伯德的陈述后，开始收集证据、查案。
不过他们很快就发现这个谢伯德很可能是在“扯蛋”，为什么呢？
首先，在这个案件发生的屋子里，门窗都没有被撬动的痕迹，不像是有人入侵。
而且家里的7岁小孩说自己在睡觉，什么都没听见。
还有，家里养了一条狗，狗本来是非常灵敏的，如果由外人入侵，如果由搏斗，狗是一定会叫的。
但是问了周围的邻居，大家都没有听到狗叫。
最后，说到死者，妻子玛丽莲的头部是被七八处像是手术用的骨锤之类的钝器袭击、致死的。
而且，这个谢伯德刚好就是一名医生。
再加上，如果有神秘人，家里也并没有任何财物失窃，妻子也没被侵犯。
那神秘人来的目的是什么呢？
基于以上种种，警察推论，这个谢伯德是在说谎，而最大的可能，就是谢伯德自己杀死了妻子，并且编造了一个神秘人。
自编自导了这场苦肉计。
警察以谋杀罪，对谢伯德进行起诉，并送到法院审理。
在审理过程中，一名神秘女子的口供，让谢伯德彻底陷入了万劫不复。
这名神秘女子是A小姐。
她的身份是谢伯德的秘密情人。
她在法庭上交代说，谢伯德一直都有和她提过，与妻子的关系不好，想离婚，但是妻子不同意。他和妻子还常常吵架。
A小姐的口供在当年民风淳朴的美国，无疑将谢伯德塑造成一个彻头彻尾的“负心汉”形象。
报纸、媒体一面倒地“深挖”谢伯德的不耻往事，抨击谢伯德是个“说谎的骗子”。
而这些评论无疑对于“陪审团”起到了一定的作用。
要知道国外法律判一个人是否有罪，是由几名人民陪审团成员投票表决的。
还有法官。
虽然谢伯德坚称自己无罪，可在当时法证技术落后，而根据现场种种证据确凿的情况下，
一个叫做柯克的老法官裁定谢伯德谋杀罪名成立，判处无期徒刑。