在所有社会阶层中，农民的收入最低，这是基本事实，毋容置疑。一是靠承包的土地不可能大幅度增加收入。人多地少是基本国情，平原、河谷地区农民人均土地一般不超一亩，高原、山区农民人均土地两亩左右，如果单纯种粮，按收益最高的玉米计算，平川地每亩均产1500斤，毛收入1800元，山原地每亩均产1000斤，二亩地毛收入2400元，如果除去种子、代肥、浇水、薄膜、耕种收割等人工费用，每亩地减去500元，纯收入就又打折扣了，凭这点收入，养家糊口可以，维持一家生活费用远远不够。
近年一些地方果农、菜农收入情况好一点，但受季节、年份影响较大，很不稳定，比如北方苹果，前年每亩毛收入可达5000元，去年就惨了，果子到现在还卖不出去，收入减少、亏本的也不少！由于种粮务农收益低，农民选择出外打工，土地留给老人、妇女耕种，能种多少种多少，这是造成一些地方部分耕地撂荒的主要原因。二是外出打工农民收入也是劳动者群体中收入最低的。
由于农民的受教育程度低，他们不可能受聘高收入的工作岗位，又因为对城市环境不熟悉，对收入的企望值不高，能将就就将就，大多数从事最苦、最累的工种，比如建筑、采矿、搬运、餐饮服务、环卫、保安等，这些大都是高强度、低收入的岗位，而且不是长年在岗务工，好的8个月，一般在家半年，在外打工半年。按月收入2500元计算，年收入在1.5万元至2万元之间，远在城镇人均年收入平均线以下。三是农民上有老、下有小，一般是一个青壮年打工，养活两个孩子、两个老人，平均下来，收入更少，不像城镇一家几个领工资的。
如果是打工到了50岁，正是最艰难的时候，既要攒钱娶儿媳妇，又要给儿子在城里买房子，各种负担一应俱来，不让你扒层皮算便宜了你，多亏农村人从小吃苦，承受能力强，再苦再累牙一咬就能扛住。基于以上原因，农民收入确实是最低的。
但实事求是的说，托改革开放之福，广大农民吃饱了，穿暖了，绝大部分住上砖瓦房了，不少农民还在城镇买了房子，总体上过上了小康生活，这是广大农民由衷感谢我们这个国家，对未来生活充满了向往。但话又说回来，目前我们国家综合国力己大大提高，已有能力解决社会公平、特别是收入过分悬殊的问题，对收入仍然不高的农民阶层还是要采取多予少取的扶持政策