社保是社会保险的总称，社保包含了养老保险、医疗保险、失业保险、生育保险、工伤保险等内容，不同的社会保险种类，对参保的要求是不完全相同的。从总体概念来讲，参加社保的起步年龄为16周岁以上。
由于我国法定劳动年龄，按照劳动法的规定是16周岁，按照劳动法的定义，是将16周岁以下的人员称为未成年人，凡是使用未满16周岁的的未成年人就属于违反劳动法，而且也不符合签订劳动合同的条件。只有使用年满16周岁及以上的人，才属于合法用工。
我国的社会保险，特别是职工社保中的五险，都是和劳动法、劳动合同法相挂钩的，在社会保险法中，虽然没有规定缴纳社保的年龄限制，但由于只有年满16岁的人才属于合法的劳动力，从理论上来说，如果用人单位招收了雇工，只要和用人单位形成了劳动关系，就要为其缴纳社会保险，形成劳动关系的主要标准就是签订书面的劳动合同，要签订劳动合同，必须是年满16岁及以上的劳动者，所以从这个意义上来说，我国职工缴纳社保的最小年龄为16周岁。
按照国发（2014）8号文件的规定精神，对缴纳城乡居民养老保险的年龄规定就是比较明确的，凡是年满16周岁以上，没有参加城镇职工养老保险的其他城乡居民，都可以在户籍所在地办理城乡居民养老保险。
在这个条件要求的16岁以上的城乡居民中，在校大学生除外，也就是16岁以上的在校大学生是不属于办理城乡居民养老保险的对象，这主要是考虑到在校大学生既并不完全属于一般的城乡居民，也不属于就业人员，在大学学习期间是不能缴纳养老保险的对象，但可以缴纳城乡居民医疗保险。
除了将16周岁定义为缴纳社会保险的起始年龄以外，对缴纳社会保险的终止年龄，不管是社保法还是劳动法、劳动合同法都没有明确的规定。但是我国的退休年龄规定是男性60周岁，女职工50周岁，女性干部和灵活就业人员是55周岁，所以从理论上来说，只要到了法定的退休年龄，养老保险缴费年限达到15年的，一般不能再继续缴纳养老保险；已经到了法定的退休年龄的人，也不能再办理首次开户和缴费。
但对于已经达到法定的退休年龄，养老保险缴费年限不足15年的，可以继续缴费至满15年，对于已经缴纳养老保险的人员，缴纳的养老保险的终止年龄就是缴费至满15年为止。比如需要65岁才能缴费满15年，那么65岁以后就不能再缴纳养老保险，需要到68岁才能缴满15年，那么68岁以后就不再继续缴纳养老保险。
但这些年龄限制主要针对的是养老保险，医疗保险在办理退休时缴费年限达到规定的缴费年限的，也不再缴纳医疗保险，终身享受医疗保险待遇，但这只限于城镇职工医疗保险。在退休时没有缴满规定的缴费年限的，可以继续缴纳职工医疗保险，直到缴费至满规定的缴费年限为止。
但对于不属于缴纳职工养老保险的人员，不管是缴纳职工医疗保险，还是缴纳城乡居民医疗保险的人员，需要持续不断缴纳医疗保险才能继续享受医疗保险的待遇，这是没有年龄限制的；失业保险、生育保险、工伤保险只要和用人单位形成了劳动关系，就必须要持续缴纳，截止缴纳的时间为劳动合同解除或是终止的时间，从理论上达到法定的退休年龄就不再继续缴纳。
综上所述，养老保险的起始时间为16周岁以上，但不包含在校大学生；医疗保险的起始时间是新生婴儿满月就可以缴纳，没有终止缴费的时间；职工医疗保险除了享受医保退休待遇以外，没有终止缴费的时间。