井柏然获得《加油好男儿》选秀比赛的全国总冠军而出道,并与华谊兄弟文化经纪有限公司签约。2010年,凭借首部电影作品《全城热恋》获得第17届北京大学生电影节“最佳新人”奖,并获提名第30届香港电影金像奖”最佳新演员”奖 。2013年,在《失恋33天》团队打造的电影《等风来》中担纲男一号。2014年,参演《黄飞鸿之英雄有梦》和《失孤》等电影,并凭借《失孤》获得第30届金鸡奖最佳男配角提名 。
2015年2月,主演电视剧《相爱穿梭千年》 ;4月,参与录制《花儿与少年第二季》 ;同年,主演电影《捉妖记》和《三城记》上映;截止2015年9月16日,《捉妖记》累积票房达24.38亿,打破内地电影票房纪录以及内地观影人次纪录,并提名第33届大众电影百花奖最佳男主角奖。10月主演电影《盗墓笔记》;12月主演电影《微微一笑很倾城》。2016年3月,主演娄烨导演的电影《地狱恋人》 。