狄波拉本名叫李敏仪,1951年10月27日出生于香港。狄波拉的身世颇为传奇,幼年家庭生活不幸,被人收养。早年就读于香港英文书院,自幼天赋异禀,能歌善舞。为了谋生,她小小年纪便跟着歌舞团四处飘泊,在泰国生活了很长一段时间,从而精通了泰文,并且开始信奉泰国人尊崇的四面佛。漂亮的容貌、豪放的作风和伶俐的口齿,使得狄波拉广受欢迎。任何一个美女身边,总会围着一圈男人,而当红女星身边,更少不了各种各样的绯闻。狄波拉和赌王何鸿燊亦有一段情的说词,从婚前传到婚后,并且言之凿凿,不由得人不信。1979年,狄波拉与谢贤结婚,当时的谢贤已经44岁,狄波拉才20出头,正是花样年华。朋友们对狄波拉说,谢贤是个影坛浪子,做情人一定是个好情人,但成家立业,一定不会是个好丈夫。此外,一直都有谢贤没有生育能力的传言。婚后,谢贤由于过度挥霍和投资失败等种种原因,负债越来越多。有传闻说,当时狄波拉频频出入澳门,向赌王求助。